◎許家偉
根據家扶基金會的數據，台灣每年平均新增超過450名需要安置的兒少。然而，除了寄養家庭數量明顯短缺，每年還有約80戶家庭選擇結束服務，這背後反映的是台灣社會型態的變遷。
寄養家庭的現況，其實是整個社會的縮影：高齡化、居住空間不足等問題，困擾著許多台灣家庭。高房價讓年輕族群難以擁有自己的房子，無力提供足夠的空間成為寄養家庭；而已提供寄養服務的家庭，也可能因為高齡，在體力或能照顧的孩童類型上受到限制。即使政府放寬了寄養家庭的申請條件，這些結構性問題仍難以解決。如同家扶所呼籲的，需要更多家庭加入，為這些短暫失去依靠的孩子提供一個充滿愛的避風港。家扶執行長周大堯則強調，寄養家庭的陪伴不論時間長短，對孩子的影響都非常深遠。
前些日子，我前往高雄橋頭拜訪主愛教會，同時也是「台灣127寄養橋樑協會」的所在地，希望能更了解他們的心聲。來自加拿大的歐文忠（David Ullstrom）牧師和李仁慧師母（Ruth Ullstrom）從2013年起成為寄養家庭，他們用流利的台語與我分享來台宣教37年的歷程。對他們而言，寄養家庭是一項需要大量心力的服事，除了接受課程和訓練，更要提供一個充滿愛的家，給予孩子關懷和傾聽。
師母提到，在接待孩童的過程中，曾遇過寄養兒童總在深夜出門，難以改變的狀況。或許這只是適配性（教養風格與孩童特質搭配程度）的問題，但對寄養家庭和孩子來說，接納彼此從來就不是一件易事。因此，寄養家庭需要充分的休息，才能在身心靈上預備好迎接下一次的寄養。
我能感受到，即使曾有無能為力的時候，師母眼神中仍充滿堅定的光芒。寄養家庭需要許多支持團體，這些團體也能成為地方上的支持力量。在社區設立教會，正是希望能回應主的教導和呼召，照顧鄰舍，並相信孩童是教會未來的希望。
歐牧師也因為年紀漸長，加上在加拿大的手足都已退休，透露出想要休息的想法。但他仍在禱告中尋求上帝的旨意，希望能繼續在台灣服事。禮拜日的午後，孩子們在教會門口騎著單車的畫面，或許就是支持牧師繼續走下去的原因。
結束這次拜訪準備離開時，牧師贈送我一本《尋見喜樂疼惜台灣弱勢兒童》，閱讀後，我對寄養家庭有了更深入的了解。寄養家庭的服務，是為了在一段時間內為兒童們提供一個家，讓他們眼前的需要被看見，感受到家人的陪伴、愛與照顧。如同書中所期盼的，期待「台灣各教會都能以照顧弱勢族群而聞名」。（作者為基督徒）
