【曾俊柏編譯】美國聯合基督教會（UCC）於4月23至25日在俄亥俄州克里夫蘭舉辦「我們親手搭起的帳篷」（A Tent of Our Own Making）的對話與前瞻會議。來自UCC各事工單位的50多位代表探討如何建立一個更具包容性的教會，以應對教派內部多元觀點。
UCC以在氣候變遷、移民政策、種族不平等及多元性別認同議題上的鮮明立場聞名，但並非所有堂會都認同這些理念與聲明。自2023年8月上任以來，總幹事兼主席凱倫．喬治亞．湯普森（Karen Georgia Thompson）牧師便將UCC描述為一個「大帳篷教會」，期盼教會能容納多元的觀點。
代理副總幹事莎莉．普雷斯蒂蒙（Shari Prestemon）牧師提到，與全球普世教會互動時，即使對方按立女性，她有時仍是會議上唯一被允許發言的女性代表。她說，這突顯顯示出不同地區的夥伴教會有其社會文化脈絡和體制，女性在其中可能未享有與UCC內部同等的實質權力或地位。她強調，必須尊重對方的文化處境，為他們的聲音保留空間，而非強加UCC的進步價值觀。
UCC西南議會首位非裔牧師托尼．霍金斯（Toni Hawkins）牧師，則提到在2023年推動的「去白人中心化」（decentering whiteness）計畫。他解釋，該計畫旨在挑戰將白人經驗視為常態或標準的預設，從而為其他族群文化和聲音創造平等的空間。但在推動過程中卻意外困難，顯示教會內部推動文化與結構性變革面臨嚴峻挑戰。
在閉幕詞中，湯普森表示，UCC有機會「在此刻與神聖者共同創造」。她將建立「大帳篷教會」的過程形容為一趟共同展開的旅程，強調需要所有人同心協力。「我們不能袖手旁觀，讓一個人獨自撐起帳篷，只因為其他人還沒搞清楚該怎麼做。」她呼籲教會領袖敞開心胸，避免以消極抵抗的態度對話，必須「願意聆聽彼此，願意互相學習」。
湯普森進一步挑戰與會者，要為回應時代的呼召做好準備，讓上帝能以新的方式在教會中動工，從而為新的可能性創造空間。「我們是否真正準備好，迎接那位我們不斷祈求、且其教導可能挑戰我們既有模式的耶穌？」她強調，聖靈是教會合一、獲得見證力量以及引導方向的源頭，教會需要在公共領域清晰地傳講福音，讓人們認識到，UCC持守的包容與公義的福音本質，與當前被用來分裂社群、製造對立的意識形態，是根本對立的。
湯普森說明，為了促進彼此的理解、打開對話空間，教會需要調整向外界溝通的方式。她勵眾人：「要相信上帝帶領你們來到這裡，必有其美意。要信靠聖靈的大能，相信在此刻，有一股超越我們的力量正在引導著我們。」（資料來源：UCC）
