【林婉婷高雄報導】近期連鎖速食店的臉書被印度帳號盜用引發網友熱議，但除了網路笑料，日前印度也經歷了印巴邊境衝突、飛機失事等重大事件，提醒著人們這個南亞國家遠比刻板印象來得複雜、多元。事實上，根據印度官方在2011年公布的數據，國內基督徒人口超過2700萬人，其教會組織也與台灣基督長老教會有普世交流。在高雄中會茄萣教會，就有多位印度神學生、碩博生於此服事與聚會。
約兩年半前，在長榮大學擔任助理的茄萣教會長老王春亮，發現校內的外籍神學生、碩博生在教會生活適應上的困境，於是與教會討論、邀請他們來到茄萣教會聚會、服事。這群印度籍傳教師與學生包含Gibin Varghese、Praisemon Ebenezer與他的妻子Aksa Thomas、Lins Vkurian和他的妻子Judy Mathew。
其中，Gibin Varghese已經回到印度，Praisemon Ebenezer與Aksa Thomas也將在今年7月中旬回到家鄉；Lins Vkurian和正在攻讀博士學位Judy Mathew會繼續在茄萣教會。
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他們參與的服事包含在禮拜六傍晚的「Fun Time」（歡喜時間）聚會中帶領背誦英文經句、詩歌與遊戲；在每月第二個禮拜的主日學合班中帶領英文聖詩教學；分班時間帶領青少年的英文查經。茄萣教會青少年林俐亞和邱睿謹受訪時提到，雖然印度口音的英語與她們較熟悉的、學校教材裡北美口音有差異，需要更多時間適應，但由於有機會在教會裡實際相處，她們不會像以前那樣擔心語言隔閡就對外國面孔敬而遠之。
除了英文教學，這群印度同工也與台灣會友們彼此分享美食，其中有幾位也學習台語、華語。Praisemon Ebenezer和Aksa Thomas的女兒在台灣出生，茄萣教會不但在Aksa Thomas懷孕期間持續關心、探訪，也接待他們的家人來台灣協助她的產後護理與修養。
談到台灣教會與印度教會文化的差異，Lins Vkurian指出，茄萣教會與社區緊密連結，不僅在母親節、父親節等特別的日子為會友預備驚喜，也走入社區分享喜樂；對他來說，教會就像家，他相信這種歸屬感就是「上帝的愛」的具體表現。而Judy Mathew感謝教會兄姊像照顧自己女兒、孫子那樣關愛她和孩子；正在攻讀管理學博士的她還觀察到台灣教會的組織能力和事工規劃十分嚴謹、仔細。
Praisemon Ebenezer則提到，雖然是在教會，印度信徒仍受到種姓制度影響，但台灣教會兄姊們付出的愛沒有階級差異；不只是在茄萣教會，他在其他教會也有一樣的看見。Aksa Thomas認為每個週末來到教會就像回家，讓人重新得力；她笑著說自己會懷念在這裡的一切，也期待未來能夠帶著長大後的女兒回到她出生的地方看看，讓她真正認識、記得這裡的人事物。
根據印度內政部2011年的人口普查，當年基督徒占全國總人口約2.3%，約為2780萬人。另據「世界宗教資料庫」（World Religion Database）估計，若納入地方教會統計與信仰認同等因素，2020年印度基督徒比例約為4.9%，人數推估達6760萬人。
茄萣教會牧師游文傑表示，過去弟兄姊妹們對印度的認識與想像有限，但因為這群印度同工們，促使教會以新的眼光看待跨文化宣教。不只是激勵青少年，也提升成人會友們對使用不同語言的自信心，以及對不同文化的接納度，對推動社區事工很有幫助。
