◎賴允亮
「緩和鎮靜」或「末期鎮靜」，是醫學專用詞彙，指的是使用鎮靜藥物，在不過量的情況下，讓病人降低意識程度，藉此減少病人對於難以忍受症狀所帶來極端痛苦的感知。例如：疼痛、呼吸困難，在嘗試過所有可以使用的藥物和非藥物處置後，若病人仍感受到極大的痛苦，醫療團隊會與病人和家屬溝通後，討論末期鎮靜的選項。
曾經有一位末期病人，因為肺部的腫瘤惡化進展，讓他非常喘。不論變換何種姿勢，或是使用藥物、精油、室內水氧機等，都無法緩解他因為吸不到空氣的痛苦和恐懼。
「我每次醒來都感覺吸不到氣，胸口很重，像是要窒息一樣。」「醫師，我一想到我又醒來了，就很害怕！」「醫師，我不想要溺死！」
最後，我們跟他和家屬討論之後，就使用末期鎮靜的方式緩解了這項難解的症狀，而平靜善終。
末期鎮靜對於臨終病人的難治症狀扮演著重要的角色，這也讓筆者想到，對於還活著的人、活在舒適圈的人，有時候是否也選擇這樣「鎮靜」的方式，來逃避現實的困難，或是應該選擇明確表達立場而採取行動？
當看到社會上發生不公義的事情、弱勢被欺負，甚至公職人員忘了公僕的責任而怠忽職守、只求自己的利益、出賣人民的權益，我們是否願意以行動指出錯誤，抑或是覺得目前的處境不至臨到我，因此我選擇「鎮靜」，不聽、不說、不看呢？更甚者，或許是接受了別人的投藥、自願地「被鎮靜」？
「末期鎮靜」在醫學上是一個需要有充分倫理考量，而且必須用對時機的治療方式，目的只有一個：就是緩解症狀之苦，而不是處理人的本身！這就是醫療倫理中，所謂「治療生病的人，而不只是治療病人的疾病。」也千萬不要讓「鎮靜」成為我們看見痛苦，卻選擇沉默不作聲，最後只留下症狀而看不到人的選擇。（作者為馬偕紀念醫院主治醫師）
