農曆7月鬼門開，人們忌諱談死亡，基督徒如何從聖經看死亡？
◎鄭國強（前門諾會牧師）
台灣民間祖先崇拜的倫理現況，受儒家重視「生之孝」與「死之祭」影響，因此，民間習俗農曆7月鬼門開，人們總是「祭之以禮」，不只祭祀祖先，也普渡那無主孤魂。祭祖為生之孝的延續，具慎終追遠的倫理層次，和人際親密關係與孝道的連結。
儒家強調，祭祖乃人倫至孝的行為。四書之一的《中庸》亦指出：「事死如事生，事亡如事存，孝之至也。」這樣的觀點更加深人們對祭祖的看重，因為對祖先的祭祀，代表祖先的生命繼續存在人世。但是，一般人總是忌諱談論死亡。人有生也有死，但凡人沒有永恆的肉體不死。筆者根據聖經，在研究聖經對死亡的用法，發現有下面三項用法︰
1.肉身的死亡，指身體功能停止運作，無法回復（撒母耳記下14章；希伯來書9章）；正常而言，身體日漸衰殘，亦可稱為人將步入死亡的境地（哥林多後書4章）。
2.屬靈的死亡，指人與上主隔絕的情況；人因著罪而不能回應上主，甚至是人與上主為敵（創世記2章；馬太福音8章；約翰福音5章；羅馬書6章；以弗所書2章）。
3.第二次的死，指不義之人與上主隔絕（馬太福音10章；啟示錄2章）。
人向罪死，則是人因為與基督同死、同復活，堅決與罪斷絕一切的關係（羅馬書6章）。
死亡是人犯罪的刑罰
按聖經說法，肉身與屬靈的死亡，是人犯罪的刑罰（以西結書18章；羅馬書5章；以弗所書2章），全人類都包括在內，普世人人皆犯了罪（列王紀上2章；傳道書9章；羅馬書5章；希伯來書9章）。人被造不是不會死，而是可以不必死；但自從人犯罪之後，死亡就成了生物界必然事實。
上主不喜悅人死亡，甚至連罪人祂都不忍見他死。人終至於死，可能暗示上主的刑罰。死亡是不好的事，所以新約聖經有時稱死亡地境是由魔鬼管轄（希伯來書2章），死亡是拿著毒鉤嗜好毀滅的戰士（哥林多前書15章55節），是暴君（羅馬書5章）。為此，耶穌基督藉著死與復活，敗壞那掌握死權者的勢力（羅馬書6章），釋放被死亡拘禁的人（羅馬書8章）；人們等祂再來時，死亡的權勢就永遠被廢掉了（哥林多前書15章26節）。
基督徒看肉身之死是毀滅的力量。因為，他的肉身帳棚，就這樣給毀掉（哥林多後書5章）或除去（彼得後書1章），他與地上一切的聯繫都因而中斷（撒母耳記下12章），身體不復存在了。不過，有時聖經作者也稱死亡是人的生命氣息回歸到上主那裡（詩篇104篇；傳道書12章），就像人歇了地上一切勞苦重擔（啟示錄14章），是人的靈魂回歸到上主的那裡（路加福音23章；使徒行傳7章）。或者說，死亡是信徒暫別人生此刻的生命（路加福音2章；提摩太後書4章）；是可以永遠與上主同在（哥林多後書5章；腓立比1章），這時信徒在地上與基督靈裡的交通，就可以完全體現於天上（路加福音20章；約翰福音11章）。因人已與上主聯合，就不再受地上任何分離之苦（羅馬書6章）。這樣說來，基督徒對死亡的看法是比較中肯、正向的。雖然，我們不歡迎死亡，卻也不害怕死亡。
當一個人感到死亡迫近，或者害怕死亡，就更該及早悔改認罪，預備面對上主的審判（列王紀下20章；路加福音12章）。因為當死亡到來，人就不再有悔改的機會（希伯來書9章）。羅馬天主教和東正教都相信有煉獄境地，他們認為這是神為人煉淨罪惡，預備人上天堂的地方。宗教改革者馬丁路德則拒絕此說，他認為信徒一死，所有的罪惡都會被除去。
人的靈魂在上主的掌權中
筆者認為，按照基督教對死亡的啟示，生命存在的本質有下面四種看法：1.靈魂與肉體之間；2.無限性與有限性之間；3.永恆性與暫時性之間；4.可能性與必然性之間。基督徒對死亡後有永生與復活的盼望，一切信靠耶穌基督者會有永生盼望，他們能與上主建立屬靈的親密關係（約翰福音3章）。
基督徒相信，信主的人死後，將來還要獲得復活靈體（哥林多前書15章）。根據聖經啟示，人死後，靈魂不再回到家鄉故土（約伯記7章）。因此，基督徒不相信台灣民俗稱人死後會回魂返家而要「做頭七」之說。信主的人與不信主的人都會面臨死亡，然而信主的人深信一切都在上主掌權，無論好壞境遇都是祂最良善美意的治理。因此，信徒將一切交託仰望真神，是生命喜樂的泉源，他們將萬事都信靠主（腓立比4章）。
筆者希望，人人在基督裡被完全引到上主面前，使人與上主和好，恢復原有的價值與地位；也盼望人人經歷道成肉身的主耶穌的救贖，願意悔改認罪、離棄罪惡，藉著耶穌基督再度與上主和好，歸回祂的懷中，恢復人與上主的關係。基督救贖的工作，是幫助人們認清自己的情況，藉著上主的恩典幫助人走出焦慮、羞恥、罪債等負面的影響。
德國神學家莫持曼認為，死亡不是來自外面，而是人在主裡面，當人類面臨苦難與死亡時，上主認同人類最完美的方式，就是祂與人類同受苦難，同嘗死味。然而，上主沒有被死亡摧毀。相反的，祂滅絕死亡，通過救贖大愛，把十字架的刑罰轉換成盼望的見證，將苦難化為盼望的力量。
十架救恩為人存留復活的盼望
筆者認為，耶穌基督十字架上的受難，取代人們死亡的受苦，任何人皆有權利存留「永生」的種子，在未來復活的盼望中實現。因為，死亡的毒鉤，鉤不住信靠十字架救贖的兒女。耶穌基督是逾越節救贖的羔羊，信靠祂復活的大能，人能跨越生命危機。人面對死亡，最大的痛苦其實是孤獨。當人獲悉罹患絕症，得知不久將離世，牧者與家屬雖同感憂傷，卻不可讓臨終者失去十字架救贖的盼望。因為，在不久的將來，我們必在主裡再相見。
最後筆者認為，聖經教導並沒有清楚提到人應如何來面對死去的人，一切風俗若是迷信，有礙活著的人的生態環境，就應被摒棄。但我們也無法簡單將一些儀式區隔開來。
在今日的台灣文化中，基督徒如何接納慎終追遠的倫理層次？如何除掉不合聖經教導的儀式？要使大眾能懂又易接受的，就是使人不再懼怕死亡。因為主耶穌說：「復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活；凡活著信我的人必永遠不死。」(約翰福音11章25～26節) 故此，基督徒對死亡的看法是比較合乎中道，並合情合理。按聖經的說法，肉體與屬靈的死亡是人犯罪的一種刑罰。然而信主的人不必害怕，當我們與主建立屬靈良好關係，死後仍有永生與復活盼望。
