除非基督在我心中居首位，否則祂對我便毫無價值。
──希波的奧古斯丁
繪◎保羅‧考克斯（Paul Cox）
譯◎野橄欖
希波的奧古斯丁（Augustine of Hippo，354～430年）出生在北非塔加斯特（今阿爾及利亞），父親是羅馬稅吏，貪愛世俗，直到死前才信主，母親莫妮卡卻是虔誠的天主教徒。
奧古斯丁自幼聰慧，喜愛詩歌與哲學，口才極佳且學識淵博。因此，他二十二歲在羅馬帝國非洲省的文化與教育中心迦太基完成學業後，便在當地擔任雄辯術教師，並教導修辭學與哲學約八年之久。
青年時的奧古斯丁生活放蕩，十七歲即與人同居，並生下一個孩子。儘管如此，他的內心卻極度渴望真理。他接觸過聖經，但因為受過修辭學及哲學的訓練，認為聖經的文字太簡單，而且缺乏華美的用詞。此外，基督道成肉身，為世人的罪被釘死在十字架上這件事，也無法用哲學的邏輯來辯證。他認為摩尼教的善惡二元論更理性也更有系統，於是便加入摩尼教將近九年。
然而，神的引導與帶領總是奇妙與全備的。奧古斯丁接觸摩尼教越深之後，開始發現這個強調物質皆為惡的信仰，無法真正回答他對世界本質與惡的追問。而他此時也因不滿迦太基的學風，在獲得羅馬貴族好友的幫忙後，到羅馬帝國西部的政治與文化中心米蘭擔任官方修辭學教授，並在那裡遇見帶領他真正認識信仰的主教安波羅修。終於，奧古斯丁受洗歸入基督名下，之後他回到故鄉，過著隱修的生活，細心查考聖經。數年後，他在北非希波被推舉為主教。
奧古斯丁的一生讓我們看見，一個人如何從驕傲敗壞到謙卑尊主為大。他年輕時即大有成就，是官方認可的學者。他以為可以在摩尼教中找到真理，哪知只是虛空。直到他蒙主恩，看見主的僕人安波羅修謙卑事奉的榜樣，並聽到聖經的真理，才真正明白：若不是在基督裡，一切都沒有益處。
