作◉伊莉莎白・艾略特（Elisabeth Elliot）
譯◉洪敬慧
我曾無數次在白天爬上這座山，不過在下著滂沱大雨、狂風吹襲的夜晚上山，倒是頭一次。這時，雨水已經滲進我身上這件據說防水的大衣，順著我的脖子流下來。
「他們是基督的僕人嗎？說句狂話，我更是。我比他們多受勞苦……被棍打過三次，被石頭打過一次……在深海裡飄了一晝一夜；多次行遠路，遇著江河的危險……多次不得睡覺……赤身挨冷。」使徒保羅曾細數他遇到的各種苦難，而不是故作清高地不談及自己的犧牲。
我也能列出一、兩項自身的經歷。充滿野性的夜晚、傾盆而下的大雨和呼嘯而過的狂風，讓我感到有點亢奮。不過，眼前這名男子為什麼不至少帶盞燈呢？我的手電筒光線微弱，而且因為交給他拿著，大多時候我只能摸黑走路。
這名男子在深夜跑到我家，說他的小女兒病得很嚴重，看起來像是中毒了。自曼紐艾拉順利生下胎位不正的嬰兒後，消息在山腰上一間間茅草屋之間傳開，說白人小姐救活了那個孩子。自那時起，越來越多印第安人找上我在印地烏爾庫的家。偶爾他們會假借推銷東西的名義，但更多時候是直截了當請我去診治某種病痛，或者拜託我去探望他們某位生病的親人。
眼前就是另一起。想到要處理的緊急情況，我不禁心生恐懼──「行神蹟的助產士」的名號並不能保證我能夠達成這個任務。可是，我不知道如何拒絕，至少必須試著提供一點幫助。我找到了一些催吐劑，連同其他常用的藥物都放進了包裡，然後我們便以最快的速度往山上走去。
夜色黑得伸手不見五指，小路很快變成一條奔流的河。我能感覺到水在灌進我的鞋子，每踩一步腳下便嘎吱作響，但撇開擔心毀了一雙鞋子，我其實有點享受這涼快而濕答答的感覺，因為這喚起了我兒時踩著水坑嬉戲的記憶。只是我們一路向上，小路變得越來越濕滑難行，我根本無法分辨自己是踩在石子上，還是濕滑的泥巴裡。
我努力跟上帶路的人，他的焦急我可以理解，不過因為我每一步都要尋找可以踏足的地方，很快感到精疲力盡。還有多遠啊？我知道問也沒有用──每次問，印第安人都會給你一個離譜的答案，「就在山的那一頭」或「我們已經在我家門口了」。我聳起肩膀，以免雨水從頸部滲入，並深深期盼這趟長途跋涉最終不會徒勞無功。
曾經有一段時間，「徒勞」對我來說，意指看不見任何屬靈果效。然而，對耶穌事奉生平的研究使我相信，祂看事情的角度並非如此。因為，祂不論是與個人或群體接觸，人們產生真信心的案例其實不多。而我因為渴望在某些事上找到事奉有果效的證據，所以曼紐艾拉順利生產一事讓我十分受到鼓舞。也許上帝沒有要透過那次生產吸引她及她的家人歸向基督，不過，至少上帝已給出可見的證據，足以彰顯祂的大能，這讓人有理由盼望之後總有一天會結出屬靈的果子。
一直以來，我都被訓練要把握每個機會，將每一次偶然的交談、每一次與他人意外的相遇（特別當那人是陌生人，已認識的人則似乎歸類到另一個範疇），都視為上帝推進真理的管道。過去這兩年，這個美夢已修正了不少。我一邊跟隨著嚮導手電筒搖曳的微光匆匆趕路，一邊試著分辨這些改變。
究竟發生了什麼？最初，我是以宣教師的身分而來，這稱呼在我看來，暗示著我必須向人提供廣泛的服事：贏得靈魂、翻譯聖經、為了國度的緣故運用醫療與教育服務。然後，我接受了純粹作翻譯的角色──我受裝備來做這件事，我在翻譯上的表現似乎比傳福音更出色，而且這任務很明顯就是為上帝工作。然而，在近幾個月，我卻不情願地當了醫生。印第安人終於發現我可以派上用場的地方，而且即使我害怕淪為庸醫，刻意保持低調，避免張揚我的醫術，還是難逃這些自己送上門來的差事。
我們正沿著山溝的邊緣前進。狂風直衝溝槽，又往上朝我們的臉撞擊過來，雨水打在我們身上，把我們身上濕透的衣裳撕扯一番。這樣的旅程，我從未經歷過，而我認為這完全有資格列進保羅的苦難清單。他經歷了苦難，最終迎來勝利。主啊，願這趟旅途也是，至少值得走一遭。我不介意徹夜未眠或穿壞一雙鞋，只要我不會失去病人或是傳講基督的機會。耶穌並不總是能找到跟隨祂的門徒，但祂至少醫治了來到祂跟前的受苦之人。今晚將會迎來哪一種結果呢？ （待續）
