◎荊墨
看到英國畫家約翰‧馬丁（John Martin, 1789～1854年）的作品，很難不被磅礡的氣勢震撼。他被歸為浪漫派畫家，作品特徵是尺寸巨大，兼顧壯闊與細節，讓人屏息。以出埃及記為主題的《埃及第七災》（Seventh Plague of Egypt）長214公分、寬144.1公分，即是他的代表作。
天威震懾
根據出埃及記，擊打埃及的第七個災殃是打雷與參雜火的冰雹（出埃及記9章13～35節），馬丁勾勒出古埃及莊嚴的文明──巨大雄偉的殿宇豎立，遠方標誌性建築金字塔高聳入雲，港口的柱子閃爍著火光，樓梯與牆壁上的符號展示著埃及文明。
馬丁讓畫面顯得寬闊的方法之一，是採用尺寸明顯對比的構圖，譬如高大的建築與小而細緻的人物。左側背對觀賞者的兩人，著棕袍者持杖舉手，想必是摩西，著白袍者跪地，應是他的兄長亞倫。相比於左側人數屈指可數，右側人群則不可勝數，且動作姿態明顯張皇失措。頭頂冠冕者疑為法老，左右有女子跪地依附，抓緊他的長袍。左右兩端形成鮮明對比，極具戲劇張力。
另一個讓《第七災》充滿震撼力的原因，是馬丁對天威的表現。烏雲有若黑幕遮蔽天際，讓人感到壓迫，但也突顯破開幽暗的光芒越發燦爛奪目。海港內的船隻在波濤洶湧裡擺盪，更營造危機四伏的氛圍。
細究此畫呈現的埃及，很多應是畫家的想像。譬如宮殿立柱雖然典雅莊重，形式更似是希臘羅馬文化的建築風格。埃及眾人的衣著，也和古埃及有出入。畫作中未看到冰雹、烈火的描繪，若作品不是以「第七災」為題，實難聯想。不過這些問題不影響我們欣賞，畢竟在藝術史上，能夠駕馭如此氣勢恢宏事件的畫家並不多見。滅頂災殃躍然於紙上，已是馬丁過人之處。
馬丁尚有其他以浩劫為主題的作品，如《大怒之日》（The Great Day of His Wrath）、《所多瑪與俄摩拉覆滅》（The Destruction of Sodom and Gomorrah）、《龐貝與赫庫蘭尼姆的毀滅》（Destruction of Pompeii and Herculaneum）等，顯然他對描繪沛然莫之能禦的力量有所偏好。
主恩浩蕩
藝術家可能只是從聖經汲取創作靈感，這無可厚非，然而基督徒查考聖經的動機與焦點，除了認識上帝，別無其他。因為聖經是我們所信、所行的根本，上帝所默示的恩典信息、福音真理，遠比第七災更為宏大。吸引畫家留心的第七災，只是聖經一連串敘事的環節之一，但這些震撼人心的作為，目的不是讓人感官遭受衝擊，而是顯出至高者的權能與榮耀，讓世人知道耶和華的名（出埃及記14章4節）。
出埃及記的敘述揭示上帝是聽禱告、眷顧困苦之人的上帝，也是守約的上帝，祂記念古時與以色列列祖所立的約。祂選召人為祂所用，引領祂的子民離開埃及，乃是照祂的意旨，而不是出於人意。在拯救的歷程中，祂施展偉大的作為，使人知道祂是天地的主、全能的上帝。在埃及為奴而後經歷拯救的歷史，更成為以色列人應當關懷貧寒孤苦者的根據（申命記16章11～12節）。
爾後長達40年的曠野路，上帝多次在祂的子民身上彰顯更為豐富的作為。祂使以色列人因著信，過紅海如履乾地，銜尾追擊的埃及雄師卻被淹沒；祂在大而可畏的曠野供應日用的飲食，使以色列人不虞匱乏；祂在西奈山與以色列人立約，賜下聖言，使人認識律例典章，得以親近上帝；祂指示摩西如何建造會幕，聖潔的上帝在人中間設立居所，與百姓同住、同行。
當然我們不能忘卻以色列人荒腔走板的悖逆表現，埋怨吃喝、造金牛犢、不信探子，但上帝沒有因此滅絕他們，反而顯出豐盛的憐憫，仍與他們同在。
人神同在
新約作者因著聖靈的光照，體認到以色列人出埃及的歷史預示了耶穌是基督（馬太福音2章15節）。基督拯救的故事，和舊約民族的拯救不同，而是使罪人出黑暗入奇妙光明（彼得前書2章9節），使人出死入生（約翰福音5章24節）。出埃及是基督救贖的預表，最終在上帝的兒子耶穌基督裡成全，顯明人必須藉由上帝的羔羊越過滅命之災，成為新的群體（哥林多前書5章7節）。
出埃及的敘事，也顯明上帝與人同在的意旨。以色列人雖違背上帝在西奈山與他們立的約，但那亙古常在者沒有因著他們的失敗、敵擋改變祂的心意，反而為祂揀選的人行更奇妙的事。祂以基督的犧牲為基礎立了新約，將律法刻在他們心裡，將上帝的靈澆灌在他們身上，使他們有著新的生命，有上帝的性情（彼得後書1章4節），在聖靈的工作中成為聖潔（彼得前書1章2節）。凡此種種，乃是為了祂的榮耀，為了達到祂貫穿新舊兩約的目的：「我要作他們的上帝，他們要作我的子民。」（耶利米書31章33節、參啟示錄21章3節）
