◎林潔美
很喜歡這個小故事。兩隻蚌在聊天，一隻蚌皺著眉頭抱怨：「這段時間我渾身不舒服，因為我身上有顆沙粒在作怪，我每天都必須花很多心力去對付它。」另一隻蚌笑嘻嘻說：「幸好我都沒有這些問題，日子過得可舒暢呢！」一隻老蚌經過，聽到牠們的對話，安慰有沙粒的蚌說：「好好面對你身上那顆沙粒吧！有一天它會變成圓潤的珍珠，成為你生命最高的價值。」又對沒有沙粒的蚌說：「好好享受你的舒適生活吧！你的價值也就只是這樣。」
珍珠形成主要是因為異物進入蚌體，可能是寄生蟲、沙粒或其他微小刺激物。當異物進入蚌體並刺激蚌肉時，蚌體會主動分泌珍珠質層層包裹異物，經過長時間累積，便逐漸形成了珍珠。如此說來，美麗的珍珠是痛苦的眼淚孕育而成的。
沒有人會希望遇到苦難，但是，在生活中磕磕碰碰時，因著人的各種軟弱和過失，有時就難免受傷。受傷已經夠難受了，若是那傷處還如鯁在喉，猶如蚌裡的沙粒無法排除，該怎麼辦呢？此時，基督信仰能分泌出十字架愛的能力，當我們繼續信靠順服，便將沙粒包裹成璀璨的珍珠。
1989年8月，我自台灣神學院畢業後，受派在七星中會雙溪教會服事。當時我的輔導牧師、小會議長是金陵教會牧師葉勝文，但葉牧師長年身體欠安，關懷我的工作就落在師母、吳淑金牧師身上。吳牧師關心偏鄉教會，還曾差派金陵教會的福音隊來協助暑期福音事工。之後十多年間，我因結婚生子暫時放下牧會職務，專心相夫教子，跟隨夫婿莊嘉信牧師輾轉牧養濟南教會、仁愛教會及台北中會後埔教會。某次我參加北部台灣基督長老教會大會，巧遇吳牧師，她便邀請我至台灣女子神學院教授舊約聖經。
一晃眼20年過去了，這期間，我還榮幸地擔任了兩任董事。剛擔任董事時，因為都市更新可能帶來的龐大利益，神學院發生矛盾與衝突，在教會界引起廣泛關注。有位重量級的北部大會幹部殷切地囑咐我：「妳是最後一任的董事，責任很重大，在妳任內要儘量配合北部大會，讓台灣女子神學院的董事會解散。」當然，這純屬他個人想法，我是不以為然。我心裡想著：「這是上帝的神學院，上帝有上帝的時間表，豈是你我想怎樣就怎樣？」
人有人的想法，但上帝的意念高過人的意念。我看見吳牧師承受很大的壓力，但憑著堅定的信心，依靠從上帝而來的智慧和勇氣，帶領眾董事不斷和各界溝通，努力突破困境。之後，吳牧師盡程退休，詹蔡素女姊妹臨危受命擔任臨時院長。
回想那段過程，我不由得深深感謝。我相信上帝要藉著都更那粒沙，讓台灣女子神學院走出舒適圈，重新思考上帝在這個時代要藉神學院成就什麼新事工。正如主耶穌說的，不能把新酒裝在舊皮袋裡。上帝是做新事的上帝，祂要在曠野開道路，在沙漠開江河，我們要思考的是如何緊緊跟隨祂的腳步。新時代要有新思維，神學院要順應上帝的旨意，發揮獨特的影響力。
感謝上帝差派莊淑珍牧師，她學養與經歷俱佳，服事的用心與創意有目共睹。在台灣女子神學院轉型的關鍵時刻，她回應上帝的呼召承擔重責大任，不但邀請優秀講師開設創新、多元的課程，融入教會與社區，又積極運用豐富經驗與人脈，讓神學院充分發展。
我深信，在上帝美好的帶領下，台灣女子神學院要像一顆璀璨的珍珠，在這個世代發光，成為眾人最美好的祝福。
系列文章：台灣女子神學院140週年回顧
