《星空下的等待》
文圖／ 珊卓拉‧迪克曼
譯／ 海狗房東
出版／上誼文化
◎桃樂斯
《星空下的等待》這本繪本，敘述生在森林裡的狐狸和狼是一對好朋友，無論是湖畔或山谷，不管是清晨或夜晚，四處都有牠倆嬉戲的足跡。美好的日子一直持續著，直到有一天狼的蹤影消失了，狐狸這才想起不久前狼說了一些令人摸不著頭腦的話，不禁猜想那些話和狼的失蹤是不是有關係呢？狼曾告訴狐狸，牠將會變成一道星光。狐狸不太明白那句話的含義，於是踏上了尋找狼的旅程。在一遍又一遍失望後，牠終於接受狼已經離去的事實。
約翰福音記載，逾越節前，耶穌知道自己即將離開這世界，回到天父那裡去。祂與門徒共進逾越節晚餐時，便為門徒洗腳，吩咐他們學習祂的榜樣，要服事他人、彼此相愛，並表明自己跟他們在一起的時間剩下不多了。門徒跟隨耶穌三年，與祂關係很親近，耶穌知道他們聽到這話必定會難過，便說：「在我父的家裡有許多住處；若是沒有，我就早已告訴你們了。我去原是為你們預備地方去。我若去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在哪裡，叫你們也在那裡。」（約翰福音14章2～3節）這個應許，帶給門徒極大的安慰與盼望。
人生的路很長，曾經相伴的朋友不一定會陪我們走完全程。繪本中的狐狸接受了狼永遠離牠而去的事實，曾經的歡樂時光只能留存在牠的回憶裡。然而，耶穌的離去與狼的離去不同，祂與門徒的故事並未走到終點，因為祂是道路、真理、生命，門徒會藉著祂到父那裡去，然後祂將會永遠與門徒在一起。
小朋友看過信奉民間信仰的人辦喪禮嗎？他們花費許多心思為去世的親友做準備，生怕親友離開世界後沒有錢、沒有房子，會在陰間過苦日子，所以給親友燒紙錢、紙房子，甚至紙傭人，好讓親友死後可以過舒服的日子。這樣的做法看起來有點一廂情願，畢竟，有誰去過陰間，再回來告訴活著的人需要什麼呢？深究原因，其實是因為不認識上帝，所以不了解生命的終局及死後的世界。基督徒是幸運的，耶穌指明我們未來將住在天父的家，祂已先行去那裡預備好住處，而且保證會來接我們到那裡去，所以我們毋須為離開世界後的去處擔憂。
耶穌在離開門徒前就為他們做好心理準備，並為他們預備將來的住處，那麼，我們可以為未來做什麼準備呢？就像我們與朋友相約碰面，也會做些事前準備，如何抵達約定地點？在哪裡聚會？要穿什麼衣服？等候的過程中，準備工作總是令人期待萬分。有一次我和朋友聊到旅行，我說我最喜歡的就是規劃行程和做事前準備工作。他們覺得很奇怪，旅行不是應該到了目的地才叫旅行嗎？當然是這樣，但是我在安排地點的時候，會上網搜尋景點、美食推薦，再挑選必吃、必玩的行程，然後開始想像到時候會遇見什麼新奇好玩的事，所以，從規劃行程開始，我已經踏上旅途了！
在等候與耶穌相遇的年歲中，我們不應該什麼事都不做，白白浪費等候的時間。耶穌給門徒互相服事、彼此相愛的吩咐，也是給我們的吩咐。上帝給我們各樣的恩賜與才能，讓我們可以傳講天國福音，也讓我們有能力關懷肢體、幫助弱勢，在世界上作光作鹽，直到我們在地上的日子結束。身為天父的兒女，我們自然而然就會想要盡力活出祂的樣式，讓眾人歸榮耀給祂。
奔走天路的旅程中，我們會認識許多同伴，也可能會和同伴離別。世上的日子是有限的，終有一天我們要去見上帝，但在那之前，我們可以努力傳福音，邀請朋友認識耶穌並信靠祂。那麼，我們和同伴離別時，就可以說：「後會有期，在天上的家再相會！」
