繪◎保羅‧考克斯（Paul Cox）
譯◎野橄欖
威廉‧布蘭福（William Bradford）一五八九年生於英格蘭沃克郡一個農家，年幼時父母便雙雙過世，以至他寄養於祖父及叔伯家中。他自幼體弱，但相當喜愛讀書，特別是聖經以及清教徒的著作。他有極高的語言天賦，自學拉丁文、希臘文、法文及荷蘭文等，晚年更因渴望讀原文聖經而學希伯來文，是後世學者公認自學成才的語言學者。
布蘭福沒有因幼年喪親而自暴自棄，反倒在上帝的護理與保守下，自青少年時期便開始與清教徒聚會，及至成年，因受英國國教派逼迫，隨一群清教徒逃往荷蘭。生活雖困苦，但他的信仰漸趨成熟，並逐漸成為教會領袖之一。
布蘭福與一群清教徒有感於英國國教改革困難，以及當地雖然對信仰開放，世俗的繁華卻逐漸影響下一代的靈命，開始期望在美洲新大陸建立一個以上帝為本的信仰國度。一六二○年，他們搭乘五月花號，自詡為天路客（Pilgrims），踏上前往新大陸的旅程。
這趟旅程並不順利，即將抵達目的地時，他們遇上了風暴，五月花號偏離了航線，幾經波折才抵達普利茅斯（位於今日美國的麻薩諸塞州）。抵達該地後，這群天路客馬上面臨寒冬，因缺乏住處，只能住在船上，也沒有足夠的食物、藥物與禦寒衣物。幸好上帝保守，在陌生的土地上，有一群友善的印第安人，幫助他們度過最艱難的時刻。
布蘭福的一生並不平順，他的妻子意外從船上落海而溺斃，他在所著的《普利茅斯殖民地史1620—1647》中，記載了當時他面對的困境與迷茫。他深刻體會到，在動盪不安的世界中，唯有倚靠上帝，才能得著真正的平安。
