【義工記者簡心怡英國倫敦報導】英國聯合歸正教會（URC）北泰晤士河大會（North Thames Synod）於10月18日在倫敦律門教會（Lumen Church）舉行秋季會議，共計106間教會的牧師、代表及同工與會。在倫敦都會區高壓的牧養環境下，這場會議不僅是議事平台，也是連結眾教會情感、共同面對當代挑戰的重要場合。其中，由台灣留學生組成的倫敦台灣光鹽團契首度全程主領會議的歡迎禮拜，展現出的組織力與韌性，成為大會關注焦點之一。
演繹打破鎖鏈 呈現事工現況
律門教會長期作為倫敦台灣光鹽團契的聚會據點，但隨著教會會務結構與營運模式調整，團契目前已無特定教會體制可依附，導致許多行政事務面臨實質挑戰。然而，團契成員並未因此氣餒，反而把握這次服事機會，一手包辦司會、司琴，甚至演繹使徒行傳的「彼得被捆綁」短劇及詩班獻詩。不但向北泰晤士河大會的長執牧者展現團契的活力與屬靈資產，也反映出優秀的學生事工，若缺乏穩定體制支持將難以為繼的困境。期盼透過實際的參與展現價值，爭取更多支持與資源連結。
在歡迎禮拜的信息分享中，台灣基督長老教會（PCT）派駐英國宣教師陳郁分牧師以「Breaking Chain」（打破鎖鏈）為題，引用使徒行傳12章5～7節提醒會眾，彼得當時身處的監獄，猶如現代人被恐懼、愧疚、羞恥、抑鬱、憤怒、空虛與絕望層層捆綁的心理狀態；罪就像一座無形的監獄，囚禁了人們的心靈。「於是彼得被囚在監裡，教會卻為他切切地禱告神。」陳郁分強調，這說明信徒從來就不是孤軍奮戰，上帝會回應眾人的代禱並動工。她勉勵在場同工，昔日以此恩典打開獄門、使彼得憑信心走出監獄的神，今日同樣能拯救受捆綁的現代人，讓心靈重獲自由。
落實環境正義 營造盼望社區
會議的另一焦點在於社區營造與社會實踐。邦尼唐斯浸信會（Bonny Downs Baptist Church）牧師戴夫．曼恩（Dave Mann）在會中分享社區事工經驗，介紹「苗圃組織」（Seedbeds）所推動的「改革者計畫」（Change Makers programme）。這項計畫致力於發掘潛在人才，特別鎖定來自弱勢背景的居民，為社區培育新一代領袖。他期盼利用人才培育促進地方發展，在社區播撒希望種子，帶來積極且正向的改變。
在環境議題方面，北泰晤士河大會基於神將管理大地的責任託付給亞當的信仰原則，積極響應並參與「生態教會」（Eco Church）計畫。大會的具體實踐包含五大面向：首先，在禮拜中教導會眾愛護環境的神學意義；其次，在教會建築硬體上採用節能或永續設施；第三，對教會所屬土地進行環境保護，確保生態能自由發展；第四，對教會鄰近社區的環境做出實質貢獻；最後，帶領會眾在日常生活中做出改變，減少碳排放。憑藉這些努力，北泰晤士河大會今年榮獲英國生態教會2025年銅獎（A Rocha UK Eco Synod Bronze Award）肯定。
緩解牧職壓力 裝備平信徒領袖
在人才培育議題上，URC鑑於整體教會約有三分之一的崇拜需仰賴平信徒傳道（Lay Preacher）帶領，但教會數量遠多於全職牧師人數，因此平信徒傳道已成為極為寶貴的資源。北泰晤士河大會指出，有些平信徒雖未受過正式培訓，卻擁有豐富經驗；另一些則已完成國立課程，獲得總會認可。
為了進一步支持地方教會的長遠發展，北泰晤士河大會特別設立「渴慕更多」（Aspiring to More）課程，內容包含完整的授課學分與實習學分。目前該課程共有13位學員參與，其中5位已順利完成學業。會議當天特別舉行結業儀式，完成課程的學員及其家人受邀出席，在眾人見證下接受證書和祝禱。這群來自各行各業的被地方認可傳道者，將正式委任於自己的地方教會，開始平信徒事工，成為支撐教區運作的重要基石。
北泰晤士河大會匯聚來自大倫敦（Greater London）、赫特福德郡（Hertfordshire）、白金漢郡（Buckinghamshire）、貝德福德郡（Bedfordshire）以及埃塞克斯郡（Essex）等五大地區轄下教會，這些教會多位於倫敦及其周邊熱鬧繁忙的都會區，大都會的快節奏與高壓生活，讓教會的牧養工作充滿挑戰。
