【林宜欣編譯】美國聯合衛理公會新聞社（UM News）12月8日報導，專文詳述賓夕法尼亞州西切斯特的馬歇爾頓聯合衛理公會（Marshallton UMC）在修補對原住民的歷史種族裂痕上取得重大進展。經過詳實考據，教會領袖於今年10月12日原住民日禮拜中發表正式聲明，承認教會與家園所在的土地應為原住民萊納佩人（Lenape）祖先從未正式割讓的領地。此舉並非只具象徵意義，更旨在讓會眾學習並尊重這片土地的歷史，以實際行動促進和解。
馬歇爾頓聯合衛理教會的聲明開頭寫道：「懷著感恩與謙卑的心，我們在此承認我們今日的教會與家園所在的土地，應為萊納佩人祖先從未正式割讓的領地。」教會領袖除了在當天的禮拜宣讀這份聲明，更向會眾分享這片土地的原住民鮮為人知的歷史與文化。
歐洲探險家於16世紀來到美洲大陸時，當時居住在今日賓州的萊納佩人是第一批與之接觸的原住民。雖然萊納佩酋長塔曼南德（Tamanend）在1682年與殖民當地的英國人威廉．賓恩（William Penn）達成和平協議， 萊納佩人在日後卻仍遭到殖民者欺壓，因而失去土地、被迫離開家鄉。大多數萊納佩人往西遷移至今日的俄亥俄州、堪薩斯州與威斯康辛，或往北移居至加拿大。他們的歷史已在大眾視野中淡去，僅能從地方的地標名稱和重要遺址依稀看見他們生活的痕跡。
擁有美國原住民起源的聖約翰聯合衛理教會（St. John United Methodist Church）位於鄰近賓州的紐澤西州，主要便是由萊納佩人於1841年成立，今日已是融合多元族群的教會。 身為南提科克萊納佩人的聖約翰教會主席辛西雅．莫斯利（Cynthia Mosley）敘述祖先的歷史，表示他們並不想離開珍愛的家園，大多數人離開是因為害怕殖民者的侵略，「我的家人告訴我他們長途跋涉8年的故事，他們趕路時還得一邊停下來埋葬逝者、等待新生兒出生或給牲畜休息。」
馬歇爾頓教會的成員在2024年參與萊納佩年度波瓦慶典時結識了莫斯利，自那之後，雙方便開始探索建立合作關係的機會。 馬歇爾頓的會眾經常參與並協助聖約翰教會，不僅在5月31日協助修繕破舊的身障扶手，更在6月29日參加了聖約翰教會的原住民文化週日禮拜，了解萊納佩人與教會的歷史。
莫斯利參加了馬歇爾頓發表聲明當日的禮拜，並獲得了火雞的羽毛作為禮物，這在許多原住民傳統文化中，代表著富饒與感恩等美德。莫斯利致詞時向馬歇爾頓教會表達了感激，並稱讚他們願意嘗試與聖約翰教會建立有意義且帶來助益的關係， 「我們想謝謝你們在我們身邊做的一切。你們是我們的家人，我們的關係證明了原住民教會與其他教會是有辦法成為一家人的，這也是為什麼我們歡迎你們居住在這片土地。」 （資料來源：UN News）
