【袋鼠哥哥跟過去說掰掰報導】大街小巷裡，家家戶戶忙進忙出，有人洗洗刷刷、有人除舊布新，還有人拿出紅通通的春聯貼在門口……原來，農曆新年到了。
農曆新年是華人社會特別的節日，時間、習俗都和歐美的新年不一樣。亞洲許多國家都會過年，而且有自己獨特的方式喔！例如，日本人年末時會舉辦「忘年會」，表示把一整年的辛苦都忘掉，還會吃象徵團圓與生命延續的年糕。韓國人的過年是除夕到初二，除夕時全家一起吃年夜飯，初一則穿上傳統服裝韓服，依照長幼輩分向家人拜年。新加坡、馬來西亞等地華人除了吃年夜飯、發壓歲錢，還會進行特別的活動叫「撈魚生」，即是混合生魚片、各色蔬菜絲、水果、堅果和醬料等食材，大家用筷子高高的撈起來，並大聲說出吉祥話，寓意新的一年風生水起、步步高升。
「過年」的傳統是怎麼來的呢？相傳在很久以前，每逢年終，就會有一隻叫作「年」的怪獸跑出來為害人間，導致大家都不敢出門。後來人們發現，年獸害怕紅色、火光和巨大的聲響，於是就貼春聯、放鞭炮把年獸嚇跑。危機解除後，人們重新走出門，見到彼此都平安，便開心互道：「恭喜、恭喜！」當然，這只是民間傳說，但對現代人來說，能夠在過年時休息、團聚，好好清理過去累積的壓力與煩惱，重新規劃新的一年，實在是一件好事。
舊約聖經記載，以色列人因著約瑟遷居到埃及，並在當地落地生根，逐漸成為人數眾多的族群。但後來登上王位的法老不認識約瑟，因為害怕以色列人強盛，便開始苛待、逼迫他們。幸好，上帝聽見以色列人的哀求，差遣摩西去見法老，要求他讓上帝的百姓離開埃及，好敬拜上帝。
法老起初鐵石心腸，不容許以色列人離開埃及，上帝就陸續降下十災，讓法老看到祂偉大的權能。但上帝特別保守以色列人，沒有在他們居住的歌珊地降災。最後一災到來前，上帝更吩咐以色列人每戶每家殺羊羔作逾越節的食物，跟無酵餅、苦菜一起吃，並且取羊的血塗在門柱和門楣上。那一夜，上帝降下了滅頭生之災，擊打門柱和門楣上沒有羔羊血記號的人家，於是，從法老的長子到僕婢家的長子以及一切頭生的牲畜都死了。上帝吩咐以色列人：「你們要以本月為月份的開始，作為你們一年的第一個月。」（出埃及記12章2節，環球譯本）這就是逾越節的由來。以色列人經歷了苦難，但上帝拯救了他們，讓他們有一個全新的開始。
過去這一年，或許有歡笑、有眼淚，但感謝上帝，我們因著祂依然有盼望。上帝差遣祂的獨生愛子耶穌，成為逾越節被殺的羔羊，流出寶血洗淨我們的罪，成就了救恩，使我們可以因著相信耶穌，有得救的記號，生命有新的開始。孩子們，過年時不妨想想過去一年經歷哪些恩典？也為耶穌為我們成就的救恩獻上感謝。當家人團圓時，正是與人分享福音最好的時刻喔！
