人類的天性，就是一座永不停止的偶像製造工廠。
──約翰‧加爾文
繪◎保羅‧考克斯（Paul Cox）
譯◎野橄欖
約翰‧加爾文（John Calvin）一五○九年出生在法國北部的諾陽（Noyon），一座由主教管轄、設有天主教大教堂的城市。加爾文的父親曾任主教秘書，母親是虔誠的天主教徒，但在他年幼時便早早過世。青少年時期的加爾文個性內向、勤奮好學、生活節制，在主教賞賜及資助下，前往巴黎學習哲學與神學，預備成為一名神父。但他成年後，父親希望他改學法律，於是安排他轉往布爾日深造。
表面上看起來，加爾文順從父親的安排學習法律，與他日後投入宗教改革背道而馳，但上帝的帶領總是出乎人的想像。當時的天主教會極為腐敗，為了權力與財富而偏離真理，教堂裡充滿雕像和圖畫，將本該歸給上帝的榮耀，轉而歸給人手所造、終將朽壞的事物，當時的教皇甚至說：「偶像是未受教育者的教科書。」加爾文在二十三至二十五歲時，經歷了一場突如其來的轉變。上帝改變他原本反對宗教改革的心，使他明白對教會真正的忠心，包含努力糾正它的錯誤，使它回到真理。於是，加爾文投入宗教改革的行列，按著過往上帝在神學與文學上對他的引導與裝備，一生以文字及教導事奉教會。他用二十四年的時間不斷修訂、擴充，寫成基督教鉅著《基督教要義》，並在書中寫道：「人類的天性，就是一座永不停止的偶像製造工廠。」
在我們生活周遭，充滿了人手所造、供人朝拜的人像或走獸，不但存在異教的廟宇，也存在販售基督教飾品的店中。更嚴重的是，在我們心裡，也常常不知不覺崇拜金錢、名聲或外表，把這些無形的偶像看得比上帝還重要。小朋友，上帝喜悅我們憑著心靈和誠實敬拜祂，不需要藉任何人手所造的物品，只需要將上帝擺在生命中最重要的位置。
