「有時人們擔心，是否我們把西方形式的基督教帶給東方人民，但我更擔心的是，唯恐我們沒能帶給他們基督教信仰的真正本質。」──梅監務
◎林鴻信（基督教研究智庫協會創始人）
從英國來台的宣教師梅監務（Campbell Naismith Moody），在《基督生死相契》一書描述基督徒信仰的成長，需要具備兩個層面：一方面清楚認識客觀真理，另一方面親身經歷主觀體驗，亦即明白、相信基督為我們死，又體驗基督活在我們心裡。
1924年，梅監務返英養病，一般人以為他不會再來台，其實隔年他就計畫返台，不料夫婦都生病了，此後雖多次期待上路，卻一再被病阻隔。直至1932年送出退休辭職信，夫人洪伯祺（Margaret Christian Arthur）在傳記中記載：「1932年來到退休年齡，他提出辭職書給海外宣教委員會。」重返宣教工場終於成為不可能實現的夢想。此後他全心寫作，1932年出版《王的賓客》，1935年出版《基督生死相契》，去世前兩年的1938年出版《長不大的教會》，其中有兩個重點可幫助我們了解《基督生死相契》：
「信耶穌」或「拜神明」？
其一，在台宣教多年的梅監務，心中始終留下一個疑問：為何許多本地人信耶穌之後仍以拜神明的態度作基督徒？為何許多本地基督徒仍以自己為中心，按照世界價值觀過日子呢？
梅監務在人生最後的日子，心裡非常憂傷，想起在台灣許多人成為基督徒，生活十分順利，地位提升、生活優裕、內心平安都帶來健康與財富，但這些基督徒只願意把金錢用在自己與兒女身上。他覺得非常強烈的挫折感，說：「有時人們擔心，是否我們把西方形式的基督教帶給東方人民，但我更擔心的是，唯恐我們沒能帶給他們基督教信仰的真正本質。」他深深覺得，假如人生能夠重來一次的話，他一定會更加努力給台灣基督徒提供更好的榜樣，呈現主所喜悅更美好的人生道路，但是，他覺得自己失敗了！
對傳統基督徒而言，信仰常只停留在頭腦層次。人必須心中體驗基督在我們裡面，才能活出基督為我們而死的真理。《基督生死相契》提供一個重要答案：耶穌基督拯救我們的真理，若僅用頭腦知道「基督為我們」，並不等於體驗「基督在我們裡面」，尤其並不意謂活在耶穌基督的上帝國價值觀裡。整體而言，客觀真理「基督為我們死」，應作為信仰基礎；主觀體驗「基督活在我們裡面」，則需要親身經歷，整合兩者才是完整的信仰歷程。
熱愛讀書的宣教師
其二，梅監務是一個熱愛人們靈魂得救的宣教師，也是熱愛讀書研究的學者。一般常聽到一種說法：傳道人不必多讀書，知識對於牧會、佈道沒有用處，「做」比「學」重要，只需要多探訪、多操練就好。那麼，傳道人究竟需不需要讀書呢？
事實上，梅監務是有名的愛讀書，由於身為宣教師需要四處佈道，往往沒有時間讀書。一旦他有時間讀書時，心裡還是想著、念著，讀書到底對服事是否有幫助？表面上看來，讀書對傳福音好像沒有直接幫助，然而對孤單在台、缺乏聯繫的宣教師而言，處於形同失根的狀態，若不讀書的話，心靈將陷入飢餓、疲乏，以致失去服事動力；反之，讀書則提供心靈糧食，更新生命而重新得力。
為此，梅監務曾說：「或許，如果一個人身體一直很健康的話，可能會說太多而讀太少。由於眼目所見，到處都是未信主的人們，在忙碌中很難看清楚自己的職責。但酷暑、大雨、小病，都可使我遠離街頭事工，得到閱讀帶來的安息而重新得力。」
梅監務在台宣教的反思
《基督生死相契》特別反映梅監務在台宣教的信仰與神學反思：
1.不斷成長中的信仰：基督為不敬虔的人死；這話讓我們想起古老的爭論，但就有效意義而言，究竟是否能直說基督為人們死呢？畢竟不敬虔的人必須「接受」基督；當他們這樣做，就不再是不敬虔了。在這當中，「不敬虔」這詞正在改變其意義──不敬虔正在轉向敬虔；「為」這字的意義也在改變中──「為人們死」的救主正在成為「在他們裡面」 的救主。
2.新約聖經的啟發：在梅監務的時代，學界流行研究「基督生平」，且有許多研究成果。然而，有許多細節難以確定，畢竟新約聖經並非詳載基督生平的史料，而是把焦點集中在耶穌基督的十字架和復活，福音書尤其特別重視十字架事件。
新約聖經有兩個降臨事件，「基督的降臨」和「聖靈的降臨」。前者焦點在於耶穌基督作為神人中保，一方面代表上帝的公義，另一方面又代表人們的軟弱；基督不只從上帝那裡來到人間，而且成為一個為我們站在上帝面前的人。後者提醒我們，悔改、相信與聖靈工作密切相關，全是出於上帝的恩典。悔改並非出於人，而是被上帝改變，人能做的是放棄自信而信靠基督，如此才能經歷生命的轉化。
從基督復活得勝的角度來看，上帝並非如希臘哲學家所想的不能改變，人們正是因基督的名被赦免，在每個悔改與赦免相遇之處，上帝就在那裡。基督犧牲自己、承受痛苦，以自己作禮物賞賜給我們，祂自己和罪人認同，承擔咒詛，以致能屬於他們。悔改是奇蹟，唯有透過基督的死、復活和升天，以及聖靈的賞賜，才能真正實現。
3.基督為我們死並在我們裡面：主為我們犧牲並把自己賞賜給我們，既是「為我們的基督」，又是「在我們裡面的基督」。這意謂：一，耶穌藉由受死為我們犧牲自己；二，祂把自己賞賜我們。「軟弱」是哥林多書信最常見的一個主題，使我們清楚了解，為何我們需要基督為我們死又在我們裡面活著。「為我們的基督」和「在我們裡面的基督」是保羅書信的雙重主題，他也常用「在基督裡」表達基督與我們緊密關連。從客觀真理「基督為我們」，到主觀體驗「基督在我們裡面」，再從後者到前者，二者來回相通。我們從主為我們死的信心，轉到主在我們裡面活著的信心，並再次回到，確信那位願意住在我們裡面的基督，已經為我們捨棄了自己。
4.以基督耶穌為誇耀：我們究竟如何從「誇耀我們自己」轉向「誇耀基督耶穌」？「誇耀我們自己」就是自大、自滿、自以為義；而「誇耀基督耶穌」則以基督耶穌為誇耀，不論就良心、律法而言，都不倚靠自己。很少有像「自以為義」的議題在講台上值得這麼大的關注，然而幾乎從來沒有像「自以為義」那樣，竟得到如此少的關注。當今時代很少聽到「因信稱義」，甚至聽不到「以基督耶穌為誇耀」，反倒自我稱義四處盛行。長期以來我們一直被教導，禱告中最重要的就是祈求得到自己的屬靈福分！我們無法赦免自己，也沒資格說上帝會赦免我們，我們終將明白，當我們藉由信而經歷基督在我們裡面，而我們也在基督裡面時，我們將以基督為誇耀，因基督屬於我們直到永遠！
本書中文版能順利出版，非常感謝彰化中會的奉獻支持，特別使我們懷念梅監務與他的宣教好友蘭大衛醫師（David Landsborough）之間的同工情誼與共同異象。1895年，在台灣被割讓給日本的戰亂之際，重要的政經領袖紛紛逃離。那一年年底，30歲的梅監務、25歲的蘭大衛、32歲的廉德烈（Andrew B. Nielson）卻從平安的英國來到戰亂的台灣宣教，隔年，梅監務與蘭大衛即聯手進駐中部地區，以宣揚福音與醫療宣教互相配合，把耶穌基督的福音帶給中部的台灣鄉親。
這是一幅讓人終生難忘的圖畫，縱使台灣被世界遺棄，卻不被上帝遺棄！
