【陳俞含編譯】永恆聖言電視網（Eternal Word Television Network，簡稱EWTN）3月3日報導，美國堪薩斯州萊文沃思（Leavenworth）聖馬利亞大學（University of St. Mary，簡稱USM）開設監獄教育學程，提供受刑人高等教育以實踐天主教使命。
監獄學程屬於長期教育。授課師資與課程等同普通大學，修課者必須達到與校內生相同的學業標準。USM學程主任米雪兒．沃克曼（Michelle Workman）表示，學程體現天主教核心價值，提供全方位高等教育並服務邊緣群體。沃克曼說明，天主教社會教義肯定所有人與生俱來的尊嚴，信徒應實踐團結互助與追求共同福祉。沃克曼認為，受刑人不應受限於過去行為，受刑人同樣按天主形象受造，具備獲得心智成長、進行道德反思並貢獻社會的能力。
USM助理教授蓮娜．布倫納（Leanna Brunner）表示，參與學程的受刑人是布倫納教過最認真且專注的學生。布倫納與學生分享人生智慧，同時從受刑人身上獲得體悟，這份教職成為教學生涯中最具成就感的工作。
USM教授麥克．希爾（Michael Hill）表示，若人生遭逢變故，自己很可能也會成為台下學生。希爾回憶過去有許多教授轉變自己的人生，現在期望為學生帶來改變。針對教學挑戰，希爾觀察許多學生來自不重視學業成就的環境，背負傷痕進入監獄，經常質疑自己能否融入大學生活。希爾認為自己不僅是教授，更是顧問、導師與輔導員，身兼數職雖然困難，但看見學生進步時的成就感更加顯著。
布倫納補充，教學團隊時常面臨意外狀況，包含因應監獄封鎖措施、遵循監獄文化衍生的規則與處理突發事件，需要靈活應變。儘管如此，團隊堅持實體授課，以面對面的互動建立人性連結。布倫納說明，讓受刑人坐在教室裡親身相處，有助於受刑人重拾生而為人的感受，並讓學生明白教師不對過往抱持偏見，相信受刑人具備改變的潛力。
布倫納觀察，上課時間是受刑人少數能感受一般人生活的時刻，學生能暫時放下過往錯誤，專心為自己創造更好的生活。監獄學程為受刑人提供喘息空間，遠離暴力與內部政治，在非國家威權體制下建立平等的師生關係，進而培養學生的責任感，成為監獄教育的關鍵環節。
沃克曼引述研究指出，服刑期間接受高等教育者，再犯率顯著降低，出獄後的就業表現更加出色。沃克曼說明，教育能培養認知技能、強化決策能力，並促進利社會人格發展。沃克曼鼓勵學生，即使身陷囹圄，依然能追求心靈自由。沃克曼總結，學程的核心在於盼望，藉由推動受刑人的心智成長與自我認同，協助受刑人帶著目標重返社會。（資料來源：EWTN）
