【邱國榮整理報導】即使台灣未曾發現恐龍化石，仍能進行精細的恐龍研究。由國立自然科學博物館副研究員楊子睿、國立清華大學動力機械工程學系教授李明蒼，與現就讀哈佛大學的蘇雋佑組成跨領域團隊，透過1：1模型與熱力學模擬，發現約7000萬年前的竊蛋龍主要依賴「太陽熱能」孵蛋，而非僅靠親代體溫，為鳥類孵卵行為演化提供關鍵證據。研究成果已於3月17日刊登於國際期刊《Frontiers in Ecology and Evolution》。
熱力學模擬實驗：太陽輻射熱勝過親代體溫
研究團隊以白堊紀恐龍「黃氏河源龍」為原型，在台中市霧峰區的農田重建其蛋窩環境，並製作具熱傳導特性的模型與假蛋，模擬成體伏窩時的熱能傳遞。結果顯示，竊蛋龍巢穴中來自陽光的輻射熱遠高於成體體溫，顯示其孵化策略與現代鳥類以體溫為主的方式顯著不同。
破解非同步孵化之謎：演化中的過渡階段
竊蛋龍自20世紀初於蒙古戈壁沙漠被發現以來，其繁殖行為備受關注。過去研究指出，其蛋窩呈多圈圓環排列，中央留有空隙，使成體與蛋的接觸有限；同時，化石紀錄顯示其具「非同步孵化」特徵，但孵化順序究竟由內而外或由外而內，長期未有定論。
本研究透過熱學模擬提出關鍵解釋：孵化順序取決於成體覆蓋蛋窩的程度。若蛋窩完全覆蓋，內圈因接近體溫而先孵化；若僅部分覆蓋或未覆蓋，外圈因接受較多陽光輻射熱而優先孵化。此一發現顯示竊蛋龍處於演化過渡階段，兼具利用「環境熱能」與發展「接觸式孵卵」的特徵。
楊子睿指出，本研究為少數將熱學模擬導入古生物學的案例，補足單靠化石形態推論的限制，也解釋了過去觀察到的兩種孵化模式差異。
跨領域合作與科學教育：台灣科研實力接軌國際
科博館館長黃文山則表示，科博館長期深耕竊蛋龍研究，從早年證實其具雙邊輸卵管，到近年探討非同步孵化，累積國際領先成果，此次更結合工程與物理方法，展現跨領域研究的重要性。
此外，本研究亦展現高中生參與科研的潛力。第一作者蘇雋佑在高中時期即投入研究，並以此成果於2022年獲得旺宏科學獎銀牌，後取得哈佛大學全額獎學金。研究團隊強調，台灣雖缺乏恐龍化石，但憑藉科博館的國際級典藏與跨學科合作，仍能在全球古生物研究中占有一席之地。未來將持續導入力學與工程模擬方法，深化對恐龍生殖與演化機制的理解。
