【陳俞含編譯】3月24日，非洲主教會議總會（SECAM）發布報告，探討非洲特有婚姻制度帶來的牧靈挑戰。這份報告由SECAM委員會研究編纂，回應2023年第16屆主教大會常務會議（Ordinary General Assembly of the Synod of Bishops）的委託。
SECAM委員會由神學家和教會法專家組成，深入研究非洲文化現實、聖經、基督徒婚姻教誨，以及現行教會的牧靈實踐。委員會指出，非洲傳統家庭的根基在於盟約，強調與人群、祖先和上帝之間的連結。此外，傳統家庭重視生育，後代子嗣除了延續家族香火，也有助於鞏固家庭生活。
SECAM闡述，在早期的農耕社會中，組成大家庭能獲得穩定的經濟和安全，實行一夫多妻制也有結盟與政治上的考量。另外，婚姻具有群體和精神層面的意義，婚禮儀式不僅涉及配偶雙方，更涵蓋整個家族，乃至於祖先，家庭生活在本質上就帶有社群意義。SECAM點出，舊約聖經中有各式各樣的婚姻形式，且有多位聖經人物曾處於一夫多妻的婚姻關係中，然而隨著「神聖教育」發展，一夫一妻制逐漸成為聖經的理想婚姻形式，以忠貞和虔誠為宗旨。即使一夫多妻制經常是為了解決不孕的難題，但SECAM認為，生理上無法生育並不能成為一夫多妻制的正當理由。他們解釋，教會傳統擴大了父母職責的定義，豐盛的生命在於持守上帝的美德，而非只有生育後代。
SECAM強調，基督教將婚姻理解為配偶雙方的徹底奉獻，並質疑一夫多妻制是否能實踐這種奉獻精神，或者是否有可能危及配偶之間的真誠共融。使徒保羅也曾將婚姻比喻為基督和教會之間的關係，也就是一種單一而排他的盟約。
SECAM坦言，一夫多妻制長期以來讓非洲教會面臨諸多挑戰，現在許多非洲教區都採取較為折衷的牧靈措施，例如讓意圖全面參與聖事的男性選擇一位正式的配偶，但可持續供養其他女性和子女；或是賦予「永久慕道者」身分，允許信徒參與教會生活，但不領受聖事。不過，SECAM提醒，教會應以陪伴取代排斥，即使許多家庭仍難以解除目前的婚姻關係，但教會可以陪伴，引導人們接納基督教的婚姻觀。SECAM總結，真正的挑戰，在於依循教會價值理想，於現實文化中傳播福音。（資料來源：ACI Africa、EWTN News）
