內容承接3867期15版：【從心改變】我是否已經到了經歷中年危機的年紀？
作◎保羅・區普（Paul Tripp）
譯◎Sharla Chen
在上週的文章中，我們探討了每個人隨著年紀漸長可能經歷的四個真實景況：不滿、迷惘、沮喪和恐懼。
在人生的某個階段，你會失去年輕時的期待、活力、盼望和勇氣。無論你將這些狀況稱為「中年危機」或只是感覺生命卡關了，這裡還有另外四種情況：
5.失望
失望可能會以個人的遺憾或未實現的夢想等形式出現，也可能兩者兼之。（身處在這個墮落的世界裡，我猜你應該是兩者都經歷到了！）
隨著你年齡增長，你會回顧自己的人生，並意識到有些想實現的事最終未能完成。這可能是因為個人的錯誤及不足，也可能是因為生活中發生了一些你無法掌控的事，導致你夢想破滅。
當你年輕時，你仍可以告訴自己還有時間去實現夢想，但隨著年紀增長，這件事變得越來越難實現了。
6.興趣缺缺
基於種種原因，那些曾經使我們興奮、激勵我們的事物如今已不再有趣。這當然可以視為得到智慧與人生經驗後的正面影響，避免我們繼續年輕時那些空虛的追求。然而，通常情況下，興趣缺缺是活在這個墮落世界的負面結果。
興趣缺缺的狀態可能會體現在人際關係、工作、興趣，甚至是靈性的部分。我們追求那些具吸引力事物曾經的熱情已然消逝了，我們對自己的生活也失去了興趣。
7.疏離
當我們對任何人事物、甚至上帝都提不起勁，我們自然而然地會想要抽離，並且渴望獨處。「那人獨居不好。」（創世記2章18節）老化會使我們與受造時生活的兩個愛的群體隔絕──對上帝充滿愛與敬拜的群體及彼此相愛的群體。
8.縱慾
當所有情緒及過往經歷在我們的心中盤旋，我們將陷入極容易受到誘惑的脆弱境地。
每個罪人都傾向於用外在慾望的滿足來應對內心的掙扎。有些人會在沮喪時暴飲暴食。有些人會追求自認為可以感到滿足的事物，來應對內心的失望。有些人則是沉溺於過度的休閒或享樂，好麻痺自己。
當我對自己感到失望，對人生感到沮喪，我便很容易屈服於肉體的誘惑。因為內心無法得到真正的滿足，便沉淪於稍縱即逝卻可能奴役自己的感官享受。
老化的過程可以是美事一樁，也應該是美事一樁。它帶來智慧、不同層面的自由，以及產生影響力的嶄新機會。但是在一個墮落的世界，萬物都處在衰敗的狀態，周遭的文化崇尚追求虛榮、精力、年輕，這些都會使人非常沮喪。
無論你正值30歲、50歲、70歲，或者更為年長，無論你正在經歷衰老過程八個特徵的其中一個或者全部，我現在只希望你們記得兩件事。
人生中最重要的莫過於這兩件事：一是因著上帝的憐憫，祂已經用重價將我們贖回，使我們得以進入祂的家中；二是上帝以祂的大能掌管天地萬物，讓你得著益處，直到你領受永恆的基業。
我們主耶穌基督的父神配受稱頌！祂照著自己極大的憐憫，藉著耶穌基督從死人中復活，使我們重生，可以有永活的盼望，得到不能朽壞、不能玷汙、不能衰殘、為你們保留在天上的產業；你們因信而蒙神的能力守護，為要得到救恩；這救恩已經預備好，要在末世顯現。（彼得前書1章3～5節，環球譯本）
隨著年齡增長，你會面臨特有的試探、掙扎和擔憂，但福音中的這兩個應許卻堅不可摧。福音可以讓你從衰老過程的八個特徵中得著釋放，並非因為你拒絕變老的事實，也並非因為你得到了免於苦難的通行證，而是因為你確信上帝的愛及保守永遠不會落空。
祂不僅看顧未來的事情，此時此刻，祂也看顧著你。所以，當該來的終於到來時，你便能夠在那裡欣然迎接，並且享受它直到永遠。
如果你能記得自己被無條件地愛著，並且前面有大好未來等著你，你就不會認為眼前這稍縱即逝的人生是你擁有的一切。
讓我們禱告：「主啊，我需要被提醒，祢對我們的憐憫是何等浩大，祢掌管天地萬物，都為了使我得到益處。我承認，隨著年齡增長，當我不斷地經歷各種磨難，要日復一日地相信這兩個真理對我來說確實很困難，但祢超越了我一切的疑慮。請幫助我每天更深切地感受到祢對我無條件的愛，並且幫助我活出祢的真理──眼前這稍縱即逝的人生並不是我擁有的全部。祢是我的至寶，上帝啊，求祢幫助我活出這樣的信念。奉主耶穌基督的名禱告，阿們。」
與孩子討論
1.你認為變老是什麼感覺？你認為變老的正面意義是什麼？負面意義是什麼？
2.從上帝的視角來看，你認為祂對變老這件事的觀點是什麼？那些比你長壽的人，你認為他們有什麼特別的地方？在你的日常生活中，你從一位長者身上可以學習到什麼事情，讓你有怎樣的成長？
3. 為什麼年長的基督徒總是懷有盼望？
想一想
1.當我們談到衰老過程第5至第8個特徵時，你認為哪一點最讓你感到掙扎？這個特徵帶來具體的掙扎如何影響你的日常生活及觀點？
2.不論你面臨什麼樣的掙扎，上帝因著憐憫用重價將我們贖回、使我們得以進入祂的家中這件事，為什麼會讓你感到安慰及充滿盼望呢？這個真理在你的日常生活中如何為你帶來盼望？
3.這個真理如何為你帶來盼望？上帝以祂的大能掌管天地萬物，使你得著益處，直到你領受永恆的基業。
4.福音在哪些方面讓你擺脫失望、興趣缺缺、疏離和縱慾？此時此刻，上帝如何引導你，使你預備好迎接與祂同在的未來？
文章來源：https://www.paultripp.com/wednesdays-word/posts/the-8-ds-of-aging
