作◉伊莉莎白・艾略特（Elisabeth Elliot）
譯◉洪敬慧
這時天色實在太暗，我根本看不清路在哪裡，但我必須加快腳步。我幾乎是用跑的，胡亂地落腳，結果被碎裂的土塊絆倒，扭傷了腳踝。回家的路，從未如此漫長。我拚命向小鎮奔去，彷彿要把它拉向自己，不停地奔跑、再奔跑，試圖把山拋在腦後，也把那間小泥屋不斷向後推開。
「跟隨那位牧人，瑪格莉特。祂知道路在哪裡。」
現在已經太遲了。我睜大雙眼，努力看穿這片漆黑，想找到下方那個小鎮的燈光。路到底在哪裡？通往鵝卵石路的路口呢？是這裡嗎？快啊！
我聽見附近有一隻羊在叫。我上氣不接下氣，對腳下的路感到有些陌生。這條熟悉的路上，每一道車轍、每一顆石頭我都瞭如指掌。我最好停下來，但沒時間了。沒時間停下來。那野獸般的眼神，那狂亂的尖叫，那無庸置疑的屍體──這些真的在追著我嗎？不，他們還在後方的小屋裡，現在已經遠在山上了。停下來吧，妳已經迷路了。
我在小路上站住，一動也不動，想聽清楚周圍的動靜，卻發覺自己氣喘吁吁，雙腿不停地顫抖。過了一會兒，我才意識到周圍一片死寂。夜晚靜謐而寒冷，星辰彷彿令人畏懼的監視者，在我頭頂盤旋。這個時間我本該走到岔路口，卻不知怎地錯過了。又傳來一隻羊的哭叫聲──像是遭到拋棄、人聲般的哀鳴，讓我想起羊群聚居的地方。我離家不遠了。我知道該轉往哪條小路。快，最好再跑起來。
這點星光不足以讓我看清任何我認得的事物，然而在我的右側，有一道彷彿撕裂夜幕的鋸齒狀橙色裂口，山丘上燃起了熊熊大火。那一定離我很遠，我想，所以應該在東邊，而我正往北走，那就是我要去的地方。一定是某個印第安人在燒自己的牧場。火勢像一條細長的龍，在夜色裡顫抖著緩緩爬行。
我再次上路，走得很快，沒多久便聽見一聲狗吠，然後看見一盞燈、兩盞燈，接著小路變成鵝卵石路。我拚盡全力地跑起來，也許還有時間。
有時間做什麼？我抵達家門口，在漆黑裡笨手笨腳摸索，大力拉著門閂，恨不得把它從螺絲上扯下來。打開了，我跑到門口，手卻顫得厲害，鑰匙插不進鎖孔。
「妳不要害怕，因為我與妳同在；不要驚惶，因為我是妳的上帝。」還與我同在嗎？還是我的上帝嗎？
不，太遲了。好了，鑰匙轉動，門開了，我衝進房子，打開所有的燈，頹然無力地坐在桌旁。
家裡一切都和我離開時完全一樣，地板上的拼花地毯，那些在我眼裡早已不再拙劣的椅子，還有印花桌布、茶壺與瑞士製的鐘。不過鐘沒在走了，是我忘了上發條？還是正如我所感知的，發生某種宇宙性改變，象徵一些事情該結束了？我拿起時鐘，為它上發條，搖了搖，然後仔細聽，還是沒有滴答聲。好吧，我想，然後把它擱在桌上。這樣倒給了我時間重新開始，緩慢地、仔細地梳理一切。
肯定有辦法挽回的，結局不會是這樣。還沒結束，回去，然後換個方法。一定要做好，為了上帝的緣故，這次一定要做正確的事。是因為藥物嗎？鏈黴素有發揮作用嗎？不、不，妳必須追溯到更久之前的過去，一定有其他原因。妳一定是錯過了什麼召喚，還是妳違背了祂的旨意？十幾條控訴逼近眼前。不，我拒絕屈服。我怎會聽不見那呼召我的聲音？什麼樣的牧者會讓這種事情發生？沒有人比我更專注地聆聽、禱告、懇求、乞求上帝指引，顯明祂的道路。呼召已臨到，道路已開，事工已經有所進展。我違背了祢的旨意嗎？真的違背了嗎？究竟在哪裡違背了呢？上帝現在是不是放棄我了，祂是不是叫我「滾開」？印第安人與我決裂，羅莎以仇恨刺傷了我。
這四面牆依然矗立。我的家，是我探訪完印第安人後的安歇之處。屋子仍在，我在這裡，他們抓不到我。沒人可以找到我，不過上帝可以。哪裡有可躲避祂的避難所？我本想把這個家獻給祢！我之前獻上的祭物又算什麼呢？喔，無可言喻、冷言冷語的上帝，祢戲弄我們的獻祭，徹底摧毀我們為記念祢名而築起的祭壇，那卑微而充滿希冀的祭壇！祢是在嘲笑我嗎？為什麼祢要讓他死？為什麼祢讓我殺了他？喔，上帝啊！我來是要帶給他生命──祢賜的生命，卻奉祢的名毀了他。
外頭路上傳來一頭驢子噠噠的蹄聲，我聽到鞭子抽打與一名印第安人的聲音。而後又是一陣安靜。我看著眼前桌上的聖經，才要拾起它，手又垂了下來。我再也無法從裡頭找到答案了。所有事情都沒有按我預期的發生。上帝現在沒有什麼要對我說的。說到底，祂在哪裡呢？
這個問題，在我看來無異於宣告自己是個無神論者，我卻仍坐在桌邊等待答案。誰來回答？若非上帝自己，又會是誰？好吧，我就等祂。也許祂會把我擊殺，不，不太可能。祂現在恐怕根本不想理我，或許祂早就忘了，又或許祂會從旋風中回應我，為自己辯護，解釋一切。不，我可能早已誤入歧途，再也聽不見祂的聲音。
我現在該怎麼辦？泡杯茶，做點什麼，看看有沒有辦法──水還能像以前一樣煮開嗎？這麼安靜！怎麼可能還像從前？這房子怎能像今早一樣洋洋得意地矗立，毫無變化，所有東西都井然有序，安靜、整潔、渾然不知？僅有那只鐘停了下來。
起點，然後終點，我的事奉已至盡頭。我以為這是上帝的工作──我為了祂來到這地。我曾大膽地相信這是祂賜給我的機會，我為此賭上了性命。我滿懷信心投入，但現在……結束了。俄梅戛，上帝啊！我的上帝！
「小姐！」我從椅子上跳起來，是帕法在門外喊著：「瑪格莉特小姐！」
我踉蹌著走到門口開門，「帕法！」
「媽媽問妳有沒有蠟燭？給我們為爸爸守靈。」
蠟燭。為爸爸守靈。這兩個具體的要求迎面而來，讓我原本搖搖欲墜的心神，又找到了著力點。我有蠟燭嗎？
「有的，帕法，我應該有。進來吧，我去找一下。」我在廚房櫥櫃裡找到幾根蠟燭，拿了出來。我的心彷彿遭重錘擊中，我意識到，如果不是我，他們就不需要蠟燭。佩德羅根本不會死。
「那麼，晚安，小姐。」帕法說：「願上帝賞賜妳。」她轉身要走。
「晚安，帕法。」我為她開門，看見羅米洛在黑暗中等她，她不會獨自一人回家。我正要將門關上，羅米洛喊：「小姐。」
「什麼事，羅米洛？」
「小姐──我們要守靈，媽媽想……媽媽說，妳可以來嗎，和我們坐在一起？」
可以，我想。我做得到，我可以去，和他們坐在一起。 （第21章完）
