◎古美玲（中布中會清山教會牧師）
路口轉角的連鎖咖啡店，早早就推出了母親節限定蛋糕。每到5月這個時候，我們的心總會自然想起「母親」這個熟悉又深刻的形象：廚房裡忙碌的身影、不厭其煩的叮嚀，或深夜仍默默守望家人的心。母親的愛，就是這麼自然地流露在生活中，看似平凡，卻深深存在。
保羅因為受逼迫，不得不匆匆離開帖撒羅尼迦，然而他的心一直掛念那裡的信徒。他在書信中說：「可是跟你們在一起的時候，我們溫柔地待你們，像母親乳養兒女一般。」（帖撒羅尼迦前書2章7節b，現代中文譯本2019版）令人感動的是，一位男性使徒竟用「母親乳養兒女」來形容自己的牧養方式。這讓我們看到，「母親」不只是生理或血緣的角色，更是一種屬靈生命的樣式：願意陪伴、養育、為他人的生命付出。母親，不只是生下孩子的人，更是陪伴、養育生命的人。而這樣的角色，在教會裡的每個人都能活出來。
母親的心是溫柔地陪伴生命
保羅說：「我們溫柔地待你們，像母親乳養兒女一般。」這裡提到的「乳養」，是一種持續的陪伴。當時的社會，多半是母親親自養育孩子，幾乎是日夜不分地照顧，孩子一有需要就回應。母親耐心地餵養、安撫、守護，這個圖像讓我們看見一種不急躁、不放棄的愛，也讓人更深刻體會到，母親在養育生命時所付出的辛勞與不容易。
在教會中，我們也可以看到這樣的愛。可能是長期投入青少年或兒童主日學的同工，他／她總是記得孩子們的近況，每逢孩子考試或遇到挫折時，他都會主動關心。也可能是一位平日不多話的會友，雖然安安靜靜，卻能敏銳察覺誰心情低落，默默坐在他們身旁，陪伴他們度過愁苦。這樣的默默陪伴，未必被人看見、記錄，但對於受到關心的人來說，必定感受深刻。
信仰的感動與成長，往往不是來自一篇震撼人心的講道，而是來自一段長時間被理解、被接納的經歷。當失意的人知道，在信仰群體裡有人願意等待他、陪伴他，他就比較有勇氣繼續走在信仰的道路上。因此，母親的心必定是溫柔的陪伴。
母親的心是甘願分享自己的生命
保羅接著說：「為了愛你們，我們不但願意跟你們分享從上帝來的福音，連我們的生命也願意給你們，因為你們是我們所疼愛的。」（8節）這句話，把牧養的本質說得非常清楚，基督福音不只是被傳講的內容，更是一個要被活出來的生命。
當筆者有了自己的孩子之後，總是會在養育孩子的過程中，回憶起自己的母親對我們的養育。儘管當年家中的生活條件不優渥，母親仍在她能力所及之下，盡量滿足我們的需求。母親不只為孩子提供物質的需要，更把她自己的時間、精力與情感投注在孩子身上。許多時候，母親為家庭所付出的一切，很難用言語或物質來衡量，可是在日積月累中，也無形塑造了子女們的生命。
有位弟兄分享，小時候很喜歡參加教會的活動，他只是社區的孩子，主日學老師仍然很關心他。這樣的經驗讓他對教會留下美好的印象，長大後出社會，也自然地想找教會。後來他受洗了，當他再回頭看，原來那些被關心、被陪伴的時光，是這麼深刻在他的心裡。也聽過人說，當他處在低潮時，教會的弟兄姊妹總是適時出現，約他出去吃東西，他們不會問太多，但結束時都會用禱告來祝福他。這些看似平凡的小事，卻也影響著他的生命，使他面對挫折時不再執著。
當我們願意將自己的心敞開，讓別人進入我們的生命中，我們就不再只是「傳遞信息的人」，而是同時成為「承載關係的人」。這樣的關係，使耶穌基督的愛與福音不再抽象，而是更實體地被感受到、被經歷到。
母親的心是甘心承擔與默默付出
保羅也提到，他與同工們「日夜辛勤工作」，為的是不成為信徒的負擔。這種不求回報的付出態度，也與許多母親的生命極為相似。在家庭中，母親往往承擔了許多責任，卻不一定被看見。母親所做的許多事情，常常被視為理所當然，甚至在忙碌中被忽略。然而，正是這些不被看見的付出，使家庭得以穩定運作。
教會也是如此，有許多人默默服事──整理教會環境、準備教材、探訪關心、代禱守望。他們不在台前，有時他們的服事被忽略，但正因為有他們的謙卑擺上，教會成了可以讓人安心的地方。當一個群體裡有越來越多這樣願意付出的人，這個群體就會越來越有「家的味道」。因為家，不是只有靠制度維持，而是靠著愛與責任建立。也因此，我們會發現，許多大型教會雖然資源豐富、活動多，有時卻人情味稍淡，彼此陪伴不夠緊密；相反地，不少中小型教會雖然資源有限，卻更容易讓每個人感受到被看見、被關心，真正活出「家的溫暖」。這提醒我們，不論是大教會還是小教會，各自都有不同的挑戰和角色，教會的價值不在於大小，而在於我們是否願意用心陪伴、彼此承擔，讓每個人能在其中感受到生命的連結與基督的愛。
讓教會成為有母親形象的地方
最後，再回到這段經文最令人感動的地方，就是「母親形象」，竟然是由一位男性使徒──保羅所提的。這讓我們看見，「母親」不只是女性的專利，而是一種可以學習、可以活出來的生命樣式。在教會裡，我們常會遇到一些已婚的弟兄姊妹，他們或許沒有自己親生的孩子，卻像母親一樣成為年輕人的依靠；也有一些弟兄，用細膩和耐心關懷別人的需要，展現出母親般的體貼。這些人用不同的方式，活出母親的形象。正如耶穌在馬可福音3章35節說的：「凡實行上帝旨意的人，就是我的兄弟、姊妹，和母親。」
在上帝的國度裡，人與人的關係不再只由血緣決定，而是由愛與順服建立的。因此，成為別人生命中的母親，並不限於性別或某個身分，而是向上帝的兒女的邀請──只要我們願意關心、陪伴、承擔，就能在別人的生命中活出母親的樣式。
即使有人已失去母親，或對母親的印象不好，上帝的愛仍能透過我們延伸，讓缺席的愛被補滿，使孤單的心被陪伴。當我們願意踏出來，可能一句問候、一段陪伴或一個禱告，就能在別人的生命中扮演母親的角色。當教會有越來越多人這樣做，教會就不只是聚會的所在，而是每個人都能被接納、理解、養育，成為真正有溫暖的家。
不論在哪裡，我們不應只想領受愛，而要能給出愛；不是只等著被養育，而是也能養育別人。願我們都能在愛中，成為別人生命中的母親，也讓自己的生命因付出而更豐盛。
反思與討論
1.在我的生命中，是否曾出現過像母親一樣的人，在關鍵時刻陪伴我、為我禱告，不只帶給我溫暖，並讓我有勇氣繼續往前走？
2.今天的我，是否也能成為帶給人愛與溫暖的人？
3.我是否能不求回報，只是單純地為了對方好，而願意陪伴、守望、支持他走過生命的高低起伏？
