【蔡育臻編譯】美國即將迎來建國250週年，針對美國是否屬於基督教國家的爭論再度升溫。美國總統川普的政府團隊於5月17日在華盛頓特區國家廣場舉辦「重新奉獻250」（Rededicate 250）祈禱與感恩活動。川普在2月5日國家祈禱早餐會宣布活動時表明，期盼美國重新奉獻，成為上帝庇佑下的國家。活動講者多為基督徒與福音派人士，他們主張美國從建國起就是基督教國家。
浸信會宗教自由聯合委員會（Baptist Joint Committee for Religious Liberty）首席法律顧問霍莉．霍爾曼（Holly Hollman）被問及美國是否為基督教國家時，反問對方定義為何。她表示，若詢問大多數美國人是否為基督徒，答案是肯定的；若問的是基督徒享有法律特權，答案就是否定的。
美國雖然沒有設立國教，但基督教自建國前便深刻影響當地的文化與法律。賓夕法尼亞州彌賽亞大學（Messiah University）歷史學教授約翰．費亞（John Fea）指出，1970年代以前，大眾普遍認定美國為基督教國家。總統雷根（Ronald Reagan）執政時期宗教右翼勢力崛起，保守派為抗衡性解放並呼籲回歸家庭價值，要求學校恢復官方禱告。費亞認為，上述發展促成基督教國家的概念從客觀歷史描述轉變成政黨對立議題，並強調美國在法律層面上從未成為基督教國家，法律也明文禁止設立國教。
華盛頓州立大學（Washington State University）歷史學教授馬修．艾弗里．薩頓（Matthew Avery Sutton）表示，建國的前150年間，白人新教徒確實深刻主導美國的政治體系與日常生活。現代政教爭論則深受1947年最高法院「艾佛森訴教育委員會案」（Everson v. Board of Education）裁定左右。當年判決明確確立開國元勛湯瑪斯．傑佛遜（Thomas Jefferson）提出的政教分離牆概念，防堵政府干預宗教事務，進而終止公立學校的官方禱告。
1970年代學校禁辦官方禱告後，保守派陣營逐漸成形「七山使命」等理論，主張基督徒應該統治社會的關鍵領域。薩頓對比歷史指出，1894年社會福音運動同樣提倡社會生活基督化，但主張教會必須投入改善勞工薪資與接納移民等事業。今日部分基督教民族主義者追求的基督化，則聚焦取得政權並反對同性婚姻與墮胎，兩者有顯著差異。
退休心理學教授華倫．斯洛克莫頓（Warren Throckmorton）提醒，許多支持者引用的歷史證據並不正確。例如前住宅及都市發展部長班．卡森（Ben Carson）曾宣稱，1787年制憲會議因班傑明．富蘭克林（Benjamin Franklin）提議禱告而順利化解僵局。斯洛克莫頓澄清，當年多數代表覺得沒有必要，實際上並未照做，即便多數美國人是基督徒，對於如何以信仰治理國家始終沒有共識，當代信徒在移民執法等政策上依然存在分歧。
作家丹尼爾．達令（Daniel Darling）觀察發現，基督教長期扮演公民宗教的角色，提供社會道德框架。近年宗教信仰衰退導致社區意識低落，許多人期盼美國回歸基督教國家，本質上是渴望重建社群意識與共同目標。面對部分人士主張宗教自由僅適用於基督徒，費亞反駁，建國先賢在制憲時確信宗教自由同樣適用於穆斯林等所有群體。美國在建國250週年面臨的核心挑戰，在於如何在現代背景下，持續堅持並實踐平等與宗教自由。（資料來源：RNS）
