疼惜寵物牽起福音緣
【邱國榮專題報導】教會關心人的健康並不罕見，但關心毛孩（寵物）健康的教會卻相當少見。七星中會汐止教會6月6日舉辦「毛孩健康講座」，邀請兼具獸醫師與神學生身分的講師金信權分享寵物照護知識，共吸引52人參加，其中超過三分之二是首次接觸教會的新朋友。汐止教會牧師陳良智表示，這場活動回應了現代社會人與寵物關係日益緊密的現象，也成為接觸社區、傳遞福音的新契機。
陳良智指出，活動由教會的雅歌團契規劃，起因於觀察到台灣毛孩的數量已超過0至14歲兒童人口總和，加上在教會實習的神學生得知金信權正在台灣神學研究學院進修，因而促成這場講座的誕生。講座中，金信權除了分享寵物健康知識，也強調毛孩同樣是上帝的創造，照顧牠們的過程能幫助人思考生命的價值與意義。活動當天特別安排謝飯禱告，讓前來的社區朋友有機會接觸信仰。
談到教會為何需要回應人與寵物的關係，陳良智認為，寵物已成為許多人生活的重要部分，甚至是家庭成員。這類議題雖然較為私密，卻是真實存在的人生面向。教會若能從關心毛孩及飼主的需求切入，便能接觸到不同背景與生命處境的人，拓展福音關懷的觸角。
本身領養五隻狗、四隻貓的陳良智表示，飼養毛孩是一門生命教育，由於動物無法透過語言清楚表達需求與病痛，加上生命週期較短，飼主必須學習耐心、陪伴與承擔失去的傷痛。他引用一句話形容：「當決定養毛孩的那一刻，就是親手埋下一顆註定會悲傷的種子。」然而，也正是在照顧與告別的過程中，人學會珍惜生命與延續愛。許多飼主在毛孩離世後，仍會將剩餘的保健品分享給其他需要的家庭，展現互助與關懷精神。
對於社會上愈來愈多人將寵物視為家人的現象，陳良智認為，教會除了關心毛孩本身，更應關注毛孩爸媽所面對的各種議題。他特別提醒，近年坊間盛行所謂「寵物溝通師」，部分人士僅憑照片便聲稱能代替寵物發聲，這已經是通靈的巫術或騙局，相關現象值得民眾審慎辨別。此外，寵物醫療與用藥等公共議題，也需要社會持續關注與討論。
陳良智表示，教會將健康關懷從人延伸至動物，其實正符合教會宣教六面向中的「關懷受造界」。從陪伴家中的毛孩開始，進一步關心社區流浪動物、餵養與環境清潔爭議，乃至石虎等野生動物路殺問題，以及捕獸夾、陷阱等動物福利議題，都能幫助教會更深入認識所處的社會與受造世界。他認為，信仰不僅關乎人與上帝的關係，也關乎對所有受造生命的尊重與照顧。
治療犬助學員跨越恐懼
【Dalul專題報導】談起過去兩年在社區據點引入「動物輔助治療」的點滴，高雄市岡山身心障礙福利服務中心路竹據點教保員蔡庭歡分享，這項由動輔師、動輔員、治療犬與教保員共同建立的陪伴歷程，為心智障礙學員開闢多元體驗平台，也見證他們「從退縮到主動」、「從恐懼到勇敢」的蛻變。
蔡庭歡坦言，岡山障福中心在五、六年前就曾動過引入動輔治療的念頭，但當時因緣分不足未能促成。直到前兩年，團隊在規劃由教育局補助的方案活動時，再度納入這項特殊媒介服務，終於順利與台灣動物輔助治療專業發展協會建立合作。
由於蔡庭歡服務的據點位於路竹區公所內，受限於場地規定寵物無法入內，岡山障福中心展現巧思，調整活動地點至岡山障福中心本部，由路竹與岡山兩地學員各派一半代表共同參與。這項調整突破空間限制，也意外促成高互動性的學員共融活動，前年與去年各舉辦五次、每次兩小時的深度課程。
談起課程順利推動的關鍵，蔡庭歡直言：「動物輔助治療是一項高度專業的團隊合作。」活動由動輔師擔任核心主導者，負責整體的課程與教案設計；動輔員則帶領經過嚴格考核的治療犬，配合指令與學員進行第一線互動。
蔡庭歡說明，在活動開始前，動輔師會細緻向據點教保員調查每位學員的肢體限制、心理狀況與特殊需求，並將期待轉化為具體的復健、情緒支持與互動表達目標。課程進行時，據點教保人員扮演引導橋梁，協助因肢體不便或心理恐懼不敢上前的學員，在安全環境下參與餵食、梳毛或牽狗散步等體驗。
蔡庭歡指出，學員常受限於自身能力與家庭環境，雖然許多人內心非常喜歡動物，卻因家人擔心學員缺乏照顧能力而無法圓夢。動輔治療的引進，正好建立安全接觸動物的平台。
在這些互動中，蔡庭歡分享一位讓她印象深刻的學員故事。這名學員平時極度缺乏自信，遇到問題時總展現不確定態度。然而，治療犬的到來成了催化劑。因為對狗狗充滿熱忱，每當動輔師在課堂上提問，或詢問「有沒有人想要牽狗狗散步」時，原本退縮的學員竟變得無比積極，成為全班最快舉手爭取任務的人。
對某些學員而言，動輔治療是建立自信的舞台；對另一些極度怕狗的學員來說，則是克服生命挑戰的冒險。蔡庭歡分享，據點裡有一位非常怕狗的女性學員A，在最一開始的課程中，只要看見治療犬在教室內走動，或者試圖朝她的方向靠近，A就會嚇得整個人縮在椅子上、肢體僵硬。
面對這種恐懼，蔡庭歡表示，據點同工與動輔團隊採取漸進式引導而非強迫，同工一邊安撫情緒，一邊運用輔助器材拉開安全距離，逐步帶領A認識治療犬溫馴的本質。慢慢地，A的心理防線鬆動，開始敢讓狗狗靠近聞聞腳；得到同工的稱讚與正向回饋後，她進一步鼓起勇氣伸出手去撫摸犬隻。
雖然今年因配合教育局方案契約調整，評審委員希望活動有更多元的形式與變化，中心暫時更換其他課程，未續辦動輔治療，但蔡庭歡強調，這兩年活動在學員與家長間引發熱烈反響，參與者都留下深刻的正面體驗。她說：「未來不論是學員主動提出，或是其他同工看到需求，只要中心本部有需要，隨時都有機會再度連結這份專業資源。」
看懂犬貓訊號用愛陪伴
【邱國榮專題報導】當家中的狗狗不再熱情迎接主人、貓咪突然亂尿尿、原本溫馴的毛孩開始出現攻擊行為，許多飼主往往認為是毛孩的年紀大了、個性變了，甚至覺得只是情緒問題。然而，路加動物醫院獸醫師金信權提醒，這些看似微小的改變，很可能是犬貓身體不適、疼痛甚至慢性疾病的求救訊號。
6月6日於七星中會汐止教會舉辦的毛孩健康講座中，金信權以「生病行為」（Sickness Behavior）為主題指出，犬貓無法用語言表達疼痛，因此往往透過行為改變向飼主發出警訊。若飼主發現毛孩「怪怪的」，千萬不要輕忽，也不要急著歸因於年紀或個性，而應進一步尋求專業評估。
行為改變可能是疼痛與疾病表現 ：金信權表示，許多疾病無法單靠抽血、X光或超音波立即發現。尤其疼痛本身無法被直接檢驗，卻會深深影響動物的生活模式。他指出，人類感冒時會想休息、減少活動，犬貓生病時也是如此。當身體出現問題，牠們會進入類似手機「省電模式」的狀態，減少活動量、改變作息與互動方式，以保存體力對抗疾病。
例如原本喜歡迎接家人的狗狗突然變得冷淡、喜歡躲藏；貓咪開始避開貓砂盆、夜間頻繁鳴叫；甚至上下樓梯變慢、跳不上平常能到達的高度，都可能是疼痛的表現。「不要把不正常當作正常。」金信權強調，飼主長期與毛孩相處，最了解牠們的日常習慣，若直覺感到不對勁，往往真的存在問題。
高齡犬貓易發退化性關節炎 ：高齡犬貓最常被忽略的疼痛來源之一，就是退化性關節炎。金信權指出，10歲以上犬貓中，約六至七成可能患有不同程度的退化性關節炎。許多飼主誤以為活動力下降只是老化現象，實際上可能是關節疼痛造成。部分飼主認為「還會跑、還會跳就不會痛」，但這是常見迷思。事實上，犬貓天生具有忍痛特性，即使長期疼痛，也不一定會發出哀叫。
此外，體重過重也是重要危險因子。金信權指出，脂肪不只是儲存能量的組織，更是一種會分泌發炎物質的器官。肥胖容易造成慢性發炎，進而增加關節疾病、認知退化與代謝問題風險。因此，他建議讓高齡犬貓維持適當體態，避免肥胖帶來的健康負擔。
突然咬人、過度理毛背後原因可能是疼痛 ：除了活動力改變外，許多被認為是「行為問題」的狀況，其實可能源於身體疾病。金信權分享，一隻原本乖巧的狗狗突然經常咬人，經檢查後發現是膝蓋骨脫臼。每當主人撫摸時觸碰到疼痛部位，牠便以攻擊作為防衛反應。貓咪則常以過度理毛表現不適，許多飼主認為貓咪過度舔毛代表壓力大，但實際上也可能是皮膚疾病、慢性疼痛或其他身體問題。因此，當犬貓出現攻擊行為、過度理毛、躲藏、睡姿改變、反覆舔舐特定部位等現象時，應先排除疾病因素，而非急著貼上「憂鬱症」、「過動症」或「壞脾氣」等標籤。
環境變動也是壓力來源 ：除了疾病之外，環境改變也可能造成犬貓心理壓力。例如，家庭成員搬遷、作息改變、新寵物加入、搬家或居家施工，都可能影響毛孩情緒。金信權提到，新冠疫情期間，美國曾出現大量貓咪泌尿系統問題，原因竟與主人作息改變、長時間居家辦公有關。
對貓而言，環境管理尤其重要，金信權建議，家中應提供足夠的高處空間，讓貓咪能夠觀察周遭環境；多貓家庭則應準備足夠數量的貓砂盆與休息區域，減少競爭與壓力。若貓咪開始亂排尿，也不應直接認定是報復行為。可能原因包括關節疼痛導致無法順利進入貓砂盆、泌尿疾病、貓砂盆位置不佳，或受到其他貓咪壓力影響。
老年失智、夜間亂叫需提高警覺 ：隨著寵物壽命延長，犬貓認知功能障礙症候群（俗稱寵物失智症）也愈來愈常見。金信權表示，高齡犬貓若出現夜間持續鳴叫、漫無目的走動、互動模式改變、排遺習慣異常，甚至原本凶悍的變得溫馴，或原本溫和的開始攻擊，都可能與認知退化有關。
金信權提醒，認知功能障礙並非無法處理，目前已有藥物、營養補充品與環境介入方式可協助延緩退化。其中規律運動、增加環境刺激、維持感官活動，以及補充含Omega-3脂肪酸的魚油等，都被認為有助於維持腦部健康。
定期健檢才能及早發現疾病 ：談及高齡犬貓健康管理時，金信權表示，曾有飼主因家中12歲的狗狗突然呼吸困難送醫，才發現已罹患心臟病、發展成嚴重肺水腫，最終來不及救治。因此，他提醒，飼主必須為毛孩定期做健康檢查。
金信權指出，根據美國獸醫界建議，犬貓進入七至十歲後，應至少每年接受一次完整健康檢查，包括理學檢查、血液檢查、尿液檢查等項目，再依實際情況安排心臟超音波或其他進一步檢查。尤其腎臟病、甲狀腺疾病、牙周病及心臟病等慢性疾病，往往在早期沒有明顯症狀，唯有透過定期追蹤才能提早發現。
陪伴高齡毛孩，重點是現在能做什麼 ：金信權以自身飼養經驗分享，面對毛孩老化與生命終點，飼主不應只關注「還剩多少時間」，而應思考「現在還能為牠做什麼」。他認為，當犬貓逐漸老去，飼主能做的是及早發現疼痛、治療疾病、改善生活環境、維持活動能力，讓牠們在生命最後階段依然保有尊嚴與生活品質。
「當你發現牠怪怪的，第一個要想到的不是牠變壞了，而是牠是不是不舒服了。」金信權說，細心觀察、及時就醫與持續陪伴，才是守護毛孩健康最重要的關鍵。
金信權是美國安寧緩和認證（CHPV）獸醫師、歐洲獸醫高級學院（ESAVS）麻醉學、齒科學、腫瘤學、神經學課程口譯，更多毛孩資訊可參考臉書「金醫師的犬貓慢治療」。
