【Dalul台南報導】今年適逢「台灣甘蔗之父」金子昌太郎150歲冥誕，7月19日，金子昌太郎高齡80多歲的長孫金子龍亮夫婦，率領女兒、女婿及三位孫女到台南新化尋找祖先足跡。新化在地文史工作者康文榮、志工團隊、台南市政府文化局科長呂松穎、台糖公司研究專員孫世欽等人上午11時齊聚新化朝天宮，迎接金子家族。金子昌太郎昔日好友梁道的子孫梁巖、弘叡準備茶葉，1934古蹟餐廳則準備日治時期引進栽種的橄欖禮盒，送給遠道而來的貴客。
金子昌太郎1924至1927年間任糖業科長，在台灣農業史舉足輕重，所著《甘蔗農學》是台灣早期糖業研究經典，恩師是「台灣糖業之父」新渡戶稻造。金子昌太郎經營大目降糖業試驗場，推廣甘蔗新種，促成農業專修學校成立，並見證虎頭埤入選台灣八景十二勝的盛況。1915年噍吧哖事件爆發時，金子昌太郎挺身為新化人求情，讓地方免於危機。在街長梁道推行市區建造計畫、強行遷移馬祖宮引發地方大佬反對時，金子亦力挺好友，事後並捐款給朝天宮以消解民怨。然而，這樣對地方有貢獻的人物，在新化現存日治時期公開照片中全然缺席。
台南中會新化教會歷史館負責人康文榮補足金子昌太郎鮮為人知的教會淵源。他指出，金子昌太郎與當時大目降糖業試驗場的經營團隊，是一群深受日本思想家內村鑑三「無教會主義」影響的菁英。他們重視聖經的研讀與靈性實踐，不追求外在名聲。金子昌太郎退休後回日本務農，謝絕一切官方表揚與感恩資助，每日晨間耕作、午後研讀聖經，房間內始終掛著新渡戶稻造與內村鑑三的照片。
金子昌太郎對新化的奉獻，也活出基督之愛。噍吧哖事件後，新化人因感念其恩情，對其支持的基督教態度轉變。1916年，新化區長鍾天德承諾協助蓋教堂，1922年建堂時，新化尚未信主的四大家族主動資助十分之一的經費。此外，金子昌太郎默默栽培許多台灣菁英，例如新化教會創會元老傅祥露長老及第一代青年團契會長劉主容。劉主容原在糖業試驗場擔任工友，受金子昌太郎賞識與資助，才在老街開店，戰後成為黑松汽水最大經銷商。劉主容欲前往日本感謝金子昌太郎時，金子卻刻意迴避，僅請人帶話交代他以此精神去關心其他需要的人即可。
19日下午，金子家族走訪金子昌太郎昔日踏足的地點，包括朝天宮、新化街役場、鍾家古厝（曾為糖業試驗場招待所）、林永達醫師舊宅、武德殿以及奉安殿等地。中午在糖業試驗場舊址設立的「葉陶楊坊」餐廳享用饗宴，現場展出《甘蔗農學》，以及運用人工智慧（AI）科技重繪、金子昌太郎百年前攝影的十幅大目降糖業試驗場照片。主辦單位特別發行「台灣甘蔗之父金子昌太郎150歲冥誕紀念郵票」，緬懷其恩情。
康文榮強調，金子昌太郎是受新渡戶稻造與內村鑑三薰陶的北海道優秀科學家之一，他們是台灣農業與糖業的奠基者。金子昌太郎一生低調，讓他的歷史充滿神祕色彩。透過第四代、第五代親自造訪與文史資料拼湊，不僅圓了金子家族尋根的心願，也補齊新化黃金年代最關鍵的一塊信仰與歷史拼圖，讓這位在新化歷史照片中缺席卻永恆存在新化人心中的恩人的故事得以傳承。
