◎黃作炎
近期台灣一位前總統的失智情況，引起社會諸多討論。最近，我在網飛（Netflix）上觀賞2024年上映的美國傳記劇情片《雷根》（Reagan），片中描寫美國前總統雷根的一生與晚年，也讓我思考政治人物如何面對卸任與老年。政治人物要在上任時受到期待，卸任後仍能保有良好形象並不容易。這位台灣前總統的家人公開說明他的失智狀況後，部分昔日幕僚也出面支持老長官，為他說話。
美國前總統雷根於1989年卸任，並在1994年親筆寫信，向全美民眾公開自己罹患阿茲海默症。經過長達十年的抗病歲月，雷根於2004年6月5日因併發肺炎辭世，享耆壽93歲。前第一夫人南西‧雷根（Nancy Reagan）與雷根鶼鰈情深，從許多公開的照片中都能看出兩人擁有十分深厚的感情。雷根晚年，南西盡力維護他的隱私，希望保留他在美國人心目中風趣、幽默的總統形象。
雷根人生最後幾年長期臥床，全靠家人悉心照料。儘管照護過程艱辛，家屬仍選擇公開他的病情，打破當時社會避談失智症的風氣，也喚起全球大眾與醫學界對阿茲海默症防治與照護的重視。在歷次針對美國總統的評價調查中，雷根也經常被歷史學者與民眾評為最受歡迎的總統之一。
電影從雷根在伊利諾州小鎮的童年談起，描述他從好萊塢演員轉入政壇，最後入主白宮的人生歷程。雷根小時候，母親以自身敬虔的基督教信仰教導他，使他篤信上帝，避免走上酗酒父親的老路。
電影也描述雷根如何進入好萊塢、參選演員工會副主席，以及在好萊塢黑名單時期擔任美國聯邦調查局（FBI）線人，揪出隱藏在影壇的共產黨分子。後來，他當選總統並成功連任，在兩段任期中持續捍衛民主。他對上帝、民主與公平正義的堅定信心，也成為他對抗蘇聯共產主義的力量。
電影還從1981年雷根遇刺中彈事件，帶出第二次世界大戰後的國際局勢，回顧蘇俄如何崛起，以及共產主義如何剝奪波蘭、烏克蘭與捷克斯洛伐克的主權。這段歷史透過電影再次呈現在觀眾眼前，令人印象深刻。
目前台灣有失智者的家庭為數不少，照顧失智者帶來的負擔相當沉重，也可能影響親子、手足，甚至夫妻之間的關係。許多人不了解失智症，也不清楚患者家屬所承受的衝擊。社會對這位前總統的情況有許多討論，其中也存在不少誤解。
夫妻本是同林鳥，問題來時應面對。我認為，台灣這位前總統的夫人可以出面說明先生目前的狀況、家中的照護安排，以及老年夫妻實際面對的難處；其他家人也可出面協助她，讓外界對整件事有更多了解。（作者為文字工作者）
