【邱國榮採訪報導】適逢設教40週年，七星中會東湖教會啟動「門面形象與使用環境整體改善計畫」，以總工程預算新台幣118萬元左右更新主堂、教育館門面及教會招牌，並成立「美學小組」統籌規劃。教會盼藉由空間與環境更新，展現開放、活潑且具親和力的形象，同時配合未來兒童事工及社區服務，成為居民更容易親近的公共空間。
東湖教會牧師蔡少恩在7月25日受訪時表示，教會門面已沿用20多年，今年適逢40週年慶祝活動，會友提出改善構想，希望透過整修提升教會形象，吸引更多社區居民認識教會、走進教會。他指出，教會周邊多為補習班、幼兒園及托兒所，招牌設計普遍色彩鮮明、充滿活力，相較之下，教會過去的外觀較為傳統、嚴肅，因此期待新門面能讓社區感受到教會也是充滿生命力、願意向社區敞開大門的地方。
他表示，40在聖經中象徵試煉後的更新與新的開始，例如以色列人在曠野40年、挪亞時代大雨40晝夜，都代表神帶領人進入新的階段。他期盼，這次整修不只是外觀更新，更是教會生命的更新，鼓勵會友「忘記背後，努力面前」，帶著神所賜的新異象繼續前行，讓40週年成為東湖教會回應社區、迎向未來的新起點。
此次工程由教會美學小組於6月7日提出完整改善方案。美學小組表示，近年台灣不少新建教堂都相當重視整體設計，反映教會除了講求功能，也愈來愈重視形象塑造。教會成立美學小組並非原有編制，而是因會眾持續對教會環境提出建議，經長執會討論後成立。
小組指出，此次整修並非只是外觀翻新，而是先從整理環境著手，再配合功能需求進行規劃，最後才著手立面設計，希望恢復教會簡潔、純粹的樣貌，讓會眾更能專注於敬拜與靈修。小組認為，這也是許多國外現代教堂採取極簡設計的重要原因。
教育館門面更新是此次工程的亮點之一。美學小組說明，教育館所在建築在建堂前原是一間烤鴨店，教會當年因經費有限，直接沿用原有門面，一用就是 25 年。此次並未拆除原有結構，而是在外側增設一片透空鋼管格柵牆，以較低成本建立全新的教會識別形象。
格柵兩端採弧形設計，其靈感來自巴西里約熱內盧救世基督像。美學小組表示，救世基督像雙臂展開，象徵耶穌對世人的包容、憐憫與祝福，因此希望藉由這項設計，傳達教會願意擁抱社區、迎接每一位居民的信念。
除了美觀更新，整修也同步改善教會使用功能，包括主堂增設全熱交換器、更新照明設備，新增雨衣、雨傘及安全帽掛架等設施，提升聚會品質與空間便利性。主堂講台後方主牆也重新塗裝，使十字架所在的聚會主視覺恢復整潔莊重。
此次整體規劃由設計十三行博物館的建築師孫德鴻義務協助完成。美學小組表示，孫德鴻的妻子蔡姿宜為小組成員，早在2001年教會遷入現址時，孫德鴻便曾義務協助室內設計；此次整修也是由蔡姿宜主動發起，夫妻共同參與規劃、編列預算及執行，基於對教會的認同與委身，再次提供專業服務。
配合空間更新，蔡少恩表示，東湖教會今年也同步籌備「蒙特梭利角落」兒童事工，目前正進行場地整修及師資培訓，未來將開放社區家庭參與，盼成為服務親子的新據點，正式啟用時間仍待空間整修完成後確定。
