文圖◎莊韻彬
戀桐花
作詞／劉玉梅 作曲／曾仲瑋
爺娘想子長江水 子想爺娘擔竿長
煞猛个老祖先 開山又耕田
在該上崎堵嘴 下崎堵背个大山背
種油桐 種香絲 油桐開桐花結桐子
香絲啊相思 香絲開花滿山黃
油桐啊油桐 油桐開花滿山白
滿山白白个油桐花 哪央時 哪央時
看著桐花 想著客家
係毋係 係毋係 白白靚靚个桐花
在該頭望望 望客家个遊子轉屋下
這首客家歌曲唱出油桐花的美，也唱出客家人對祖先勤勉的感懷與油桐花的情感。每年4至6月，是油桐花盛開的季節，大片大片雪白的油桐花開滿整個山坡，在風的吹拂下，宛如雪花般飄落，鋪滿整條小徑俯拾皆是，如同上帝編織的白色地毯，把再平凡不過的鄉間小路也點綴得完美無瑕。因為花落時猶如飛雪，所以又有「五月雪」的美名。
螢光點點
根據維基百科，油桐是大戟科的一種落葉樹種，原產地為中國南方、緬甸與越南北部。油桐最高可達9公尺，各部分均含有劇毒，其中又以油桐種子的毒性最強，只要一顆油桐種子就足以讓人致命。
但由於油桐子可提煉桐油、油桐木可製作許多生活用品，在早年台灣物資缺乏的環境下，成為許多客家人重要經濟作物，廣泛栽種在鄰近山林的客庄。油桐養活許多客家人，因此客家人對油桐自然有深厚的情感，油桐花也成為象徵客家人的花。
4月下旬，我們驅車前往苗栗西湖渡假村，這時正是螢火蟲的季節，只要天氣良好，滿山遍野都是螢光閃閃。我們匆匆吃速食果腹趕7點半集合，人山人海已等著搭接駁車賞螢。
導覽老師說，螢火蟲需要非常乾淨的環境，不能有絲毫汙染，河川汙染、工廠廢水、農藥皆造成螢火蟲失去棲息地。而且螢火蟲容易受光害影響，因為雄蟲必須靠著雌蟲螢光的波長及頻率找到彼此，繁衍後代。此外，聲音會影響氣流波動，些微的氣流變化對螢火蟲卻是嚴重干擾，一旦受到驚嚇，便會暫停尋偶交配。所以觀賞時務必輕聲細語，能夠不說話更好。在導覽老師的叮嚀下，大家紛紛安靜下來，關上了手機與手電筒。
走進螢火蟲園區後，完全沒有任何人造光源，滿天星斗與月光下，格外有氣氛。天色雖暗，卻不至於看不清，反倒有種前所未有的明亮感。走沒幾步，已經可以聽到前頭有人傳出「哇」的驚嘆與歡呼聲。原來是看到今晚的嬌客了。果然，一眼望去，整片草皮、山坡到處一閃一閃，數量多到驚人，有些螢火蟲飛到我們眼前，讓小孩開心地想要抓。我們機會教育，叮囑她只能看，不可以帶回家，不然牠們就不能好好生活了。一個多小時賞螢活動很快結束了，夜宿小木屋的我們，在蟲鳴中沉沉睡去。
清新自然
早晨，我在悅耳的蟲鳴鳥叫聲中醒來，沒想到母女倆已經出去逛一圈。園區很大，沒有人工遊樂設施，儘量保留大自然原始風貌，漫遊與駐足在樹木與花朵環繞的步道間，一切清新自然。山區的空氣新鮮，飄來陣陣花香與青草味，讓人頓時神清氣爽，真的是生活在都市的我們最奢侈的享受。用過早餐後，信步走在步道上，隨處可見的油桐花，或長滿整樹，或掉落在步道上，或有人拾起落花在椅子上擺成愛心圖案，簡直就是百看不厭。涼風徐徐吹來，真想賴著不走，讓自己完全沉浸在桐花的世界裡。
隨著時間接近中午，陽光開始轉為灼熱火辣，我們只好儘量往室內或是有遮蔭的地方走。和以往不同的是，這次來有戲劇表演可以看，只見紅鼻子小丑在耍特技、踩高蹺，還有舞者徒手爬上絲帶，再從高處墜下，然後穩穩地停在半空，叫人捏一把冷汗。劇情高潮起伏，小孩也看得目不轉睛，一點也沒有不耐煩，實在出乎我們意料之外。
園區另一項特色就是與《安徒生童話》結合，到處可以看到童話故事中的人物與場景，還有一間室內童話屋可以探險。其中，小孩最感興趣的竟然是「醜小鴨」。在草皮上有一隻大大的醜小鴨公仔，她興奮地跑去抱著醜小鴨，並且和牠說話、拍拍牠，天真的模樣真是叫我們忍俊不禁。
這樣的輕旅遊，一點負擔也沒有，很隨興，也很自在，神所賜的自然風景就是很好的心靈療癒。近中午時分，我們結束這趟旅程，北上返家。看著小孩在車上沉沉睡去，我知道她累了，更知道她在這裡度過開心、滿足的兩日一夜。我們約定，明年還要再來看看螢火蟲、看看油桐花！
