◎桃樂斯
他是小威，住在愁眉巷的一間孤兒院裡，這條巷道兩旁種了好多樹，也蓋了許多漂亮的房子，平日裡也有人在走動，但是這一切都缺少生氣，幾乎聽不到什麼歡笑的聲音，人們過著沉悶而一成不變的生活。
一天早上，小威和往常一樣趴在窗沿上發呆，聽到街上傳來一陣吵鬧聲，讓他感覺有點不太尋常，於是趕緊抓了件外套往外跑，想看清楚發生什麼事。
跑到外面，只見平常總是呆立在窗前的大樹，居然變成一隻好大的貓頭鷹！他不可置信的揉了揉眼睛，喔！正確的說，是整棵樹被剪成貓頭鷹的造型！到底發生了什麼事呢？他心中雖然充滿疑惑，但是看著栩栩如生的貓頭鷹樹雕，又有一絲不曾有過的期待心情。那天晚上，愁眉巷的小威展開了眉頭，臉上掛著微笑、懷著愉快的心情入睡了。
沒想到，這件神奇的事情還沒有停止。隔天早上，某戶人家門口的樹，居然也變身成一隻優雅的大貓，還吸引了許多小貓咪爬上樹。經過這裡的人們，各個驚訝的張大嘴巴，盯著這一夜之間出現的神奇樹雕。
接下來幾天，奇妙的事不斷的延續著，兔子、鸚鵡、大象的樹雕，陸陸續續出現在街道上，一個比一個還要壯觀。好似一齣戲來到了最高潮，這一天早上，竟然出現一隻中國龍在街尾華麗的飛舞，讓總是愁雲慘霧的愁眉巷，終於舉行了前所未有的慶祝活動，這裡開始變得不一樣了！
在大家忙著慶祝的同時，小威在回家的路上看見一位陌生的老人，他揹著梯子和許多工具往愁眉公園走去。好奇的小威一路尾隨著老人，直到老人招呼他一起來工作。兩人在月光底下修修剪剪，不知道是不是太過勞累，小威在完成最後的樹雕後，便在樹底下沉沉的睡去了。清醒後的小威只看到老人留下一把樹剪給他，人已經不見蹤影了，他馬上明白，這位老人就是那位神奇的魔術師，帶給眾人歡樂與希望。
一整晚努力工作的代價，就是能在清晨看見每個人興奮開心的笑容，大家都來到公園欣賞午夜園丁與小威的傑作。日子漸漸過去，冬天來臨時，壯觀的樹雕漸漸枯黃、然後凋落。但是愁眉巷的人們，經過這次神奇的體驗後，即使看見凋零的枯樹群，也沒有讓愁容再回到臉上，他們已經學會用喜樂的心，等待下一個春天的來臨了。
當我自己看完這本繪本時，心中有個感觸，如果我這一生都不認識耶穌，不知道祂是唯一通往永生的道路時，想必我在這個世上也不會有盼望，雖然擁有許多東西，因為把快樂建立在會消失的事物上，快樂短暫又虛無縹緲。反之，當我認識耶穌，就像愁眉巷人們欣然接受那些憑空出現的美麗樹雕，把自己生命中的愁苦修剪乾淨，臉上開始出現歡欣的笑容。即使寒冬來到，樹木成了光禿禿的一片，心中仍是歡喜的，因為知道，在春天來臨時，綠葉將再次發芽。
【從藝術角度看繪本】
《午夜園丁》主要的創作媒材是金屬凹版畫，每片葉子及深淺陰影都處理得很細緻，畫面充滿了生命力，讓讀者也和主角小威一樣，著迷於那些精緻華麗的樹雕。
繪本透過色彩的漸變轉換，講述著愁眉巷經歷的變化。起初，作者只用單色勾勒街道與人群，深淺陰影打造出愁眉巷的哀愁，在畫面沒有留白所帶來的沉重感之下，讀者順利進入故事的開端。接著大自然氣息的綠色一下子占了畫面的三分之一，背景依然灰濛濛的建築，襯托第一棵樹雕更加充滿生氣。
作者採漸進的方式，讓色彩慢慢融入；前幾棵樹雕出現時，沒有讓畫面全部變成彩色，刻意保留的灰色好像在說，要完全脫掉憂愁，還需要一點時間。直到飛龍雄偉的現身，明亮的色彩立刻吸引讀者的目光。
作者運用物件散發光線的巧思，讓光影投射產生的細微變化，敘述著各種景況及心境。《午夜園丁》每一頁畫面都散發著優雅氣息，不妨找個安靜的時刻，與主角小威一起經歷這奇妙的體驗吧！
《午夜園丁》
作‧繪者／范揚華、范揚夏
譯者／范光棣
出版／小天下
