◎李阿生
還在慕道階段的阿芬，讓傳道人又是興奮，又是為難。之所以興奮，是因為阿芬的認真，在短時間內新約已依序讀到使徒行傳，舊約的進度則是利未記，讓人不禁感謝那成就一切善工的救主基督。之所以為難，是因為阿芬提的問題常常出人意表，若沒有預備，難免會有些手足無措之感。
譬如這次她問：「聖經中也常有改名的事啊，如亞伯蘭改名為亞伯拉罕，雅各改名為以色列，那麼基督教和我以前拜拜有什麼不同？」
民間傳統信仰相信名字可以影響一個人的運勢，兒女呱呱墜地時，請算命先生取個帶來功成名就的名字，是常見的事。這樣的觀念，認為人的名字不只作為識別之用，名字好壞也牽動冥冥之中不可知的命運。阿芬的困擾，正來自這樣的傳統觀念。據聞近期她的處境不甚順遂，家中的長輩因此勸她去改個名，藉此改善不幸的景況。阿芬因為接觸基督福音，對這樣的要求有幾分抗拒，查考聖經後，她出乎意料發現聖經中竟然也有改名的記載，頓時讓她疑竇叢生，因而拋出這樣的問題。
如同使徒對我們的勸勉，我們需要常做準備，可以回答各人（彼得前書3章15節），因為無論人們是帶著敵意攻擊，還是帶著挑釁試探，或是如阿芬這樣想要明白福音真理，我們在基督裡蒙恩的人，總要藉著聖靈幫助，在唯獨以聖經為權威的基礎上，盡力回應人們。
名符其實
在聖經中，名字確實帶有深刻的意涵，有些人的名字與他的生命歷程息息相關，譬如「該隱」之名因亞當、夏娃得子的緣故（創世記4章1節），「摩西」之名則是源於襁褓時所蒙的拯救（出埃及記2章10節），耶穌的名，則昭示祂降世為人要成就的大恩（馬太福音1章21節），因此，聖經中的人名、地名確實有其獨特的意義。
但我們若仔細思考阿芬的問題，再比較台灣傳統宗教與聖經的見證，便不難發現兩者表面上看雖然都是改名，但是背後無論是事由、動機、目的或效果，其實都是南轅北轍。
從源頭來看，聖經中這些更名的事例，都不是因為人的起心動念，而是至高者的吩咐。也因此，聖經中的更名，目的不是像台灣傳統信仰的改名，是為了人的福樂順逆。聖經內的更名本身，傳達了上帝的心意，名字就是信息，即使當事人不見得了解透徹，甚至終其一生未曾看見事情成就。
就說亞伯拉罕好了，當亞伯蘭（意為崇高之父）改為亞伯拉罕（意為多國之父）時，這個名字蘊含的意思並未成就，直到他闔目別世，他仍然沒有看到國度的建立。只是，我們藉著新約進到主面前的，對於所謂多國之父的體會就極為深刻，因為我們這些在血緣上與以色列無關的，如今都因著信耶穌基督，得以被稱為亞伯拉罕的後裔，也一同承受上帝應許的福（羅馬書4章16節、加拉太書3章）。多國之父，在經過了舊約的悠悠歷史之後，因著基督、因著福音，才得以名符其實。
表裡一致
再者，比較台灣傳統的改名觀念，與聖經中的改名事例，除了源頭與目的之外，本質也有所不同。前者認為外在的作為、形式有神奇的力量，可決定未來，甚至可以左右人的命運。
聖經卻不是這樣的觀念，不僅改名是基於上帝的旨意，更重要的是聖經經常要求人們，不要只是注重外在的形式與作為。外表與內在若兼而有之，乃是相得益彰，但更多時候，我們是虛有其表，表面的作為無法帶來任何改變。
獻祭不是壞事，但若不聽命順從，祭物並不得悅納（撒母耳記上15章22節）；割禮是立約的記號，但若不是心靈受感，並不是真正的割禮（羅馬書2章28～29節）；主的晚餐表明了主的死，直等到主來，但若我們不分辨、省察，這聖禮於我們無益，我們的聚會更是招損（哥林多前書11章18～34節）。
我們理解阿芬遭遇苦楚時產生的困惑，但當我們剖析阿芬的問題後，便該說聖經中的改名，不是為了改變人的命運，而是上帝藉著改名啟示祂的心意。我們也不應企盼外在的作為能改變人的內在，甚至扭轉人的未來。我們如何走將來的路，乃是依循著基督的腳蹤，靠著主的話語隨時引領、光照（詩篇119篇105節）。
