◎桃樂斯
終於又到了拿禮物的節日了，咳……不是，是聖誕節乖寶寶評比才對。今年，在聖誕老公公手中，也有一份乖寶寶名單，每個小朋友都滿心期待自己的名字被寫在上面。
聖誕夜來臨，聖誕老公公很忙碌，經過許多城鎮，終於來到威士頓先生的家。他雖然胖嘟嘟，卻身手矯捷，俐落的扛起一袋禮物滑進煙囪裡，抵達客廳拍拍身上的灰塵，躡手躡腳鑽進雙胞胎的房間。
聖誕老公公走向其中一只掛在床前的襪子，將很多禮物塞進去，直到滿了出來，而另一只襪子，他則是看了一眼，嘆口氣，然後什麼也沒放就走了。嘿！聖誕老公公，您沒有搞錯吧？這也差太多了吧？
威士頓家的雙胞胎女孩是小山及夏夏，不認識她們的人很難分辨，但深愛她們的家人知道兩人的差異。小山總是綁著兩條辮子，是大家眼中的乖寶寶代表，而臉上有個小疤痕的夏夏，嗯……是「蠻不乖的」，至於她平常都幹了些什麼好事就不多說了，恐怕這個版面會不夠寫啊！這樣就可以解釋，為什麼一隻襪子被塞滿禮物，另一隻卻空無一物了。
以為順利完成任務的聖誕老公公，心情愉快走到客廳，將酒及糕餅吞下肚後，再度鑽入煙囪，離開威士頓家，帶上那幾隻把樹籬吃得亂七八糟的馴鹿，繼續趕路。他沒想到的是，乖寶寶有禮物，壞寶寶只配拿空襪子，看似簡單的送禮物工作，卻隱藏了一個嚴重的失誤。
按照常理，裝滿的禮物是給小山的，空襪子則是留給夏夏反省，但是棉被蓋住了長相相同的兩人，把可以分辨兩人的辮子及疤痕擋住了，所以聖誕老公公認錯人，把禮物給反了──夏夏的襪子裝滿了禮物！
半夜，調皮的夏夏突然醒來，看見床前的襪子塞了滿滿的禮物，開心得簡直要飛上天了！她迫不及待打算把禮物都拆開來看，然而，當她溜下床的時候，發現睡在隔壁的小山床前，竟然掛著一隻空空的襪子。
平常調皮慣了的夏夏，忽然變得很沉默，她思考著，小山如果看到襪子是空的，一定會難過的哭起來，這是夏夏最不願意看到的。沒有人知道，夏夏的調皮搗蛋都是為了讓小山開心，因為小山是她深愛的姊妹。於是夏夏開始分配手上這堆禮物，一個留下來、一個放到空襪子裡，直到兩隻襪子都有禮物，而且一樣多。雖然有滿滿的禮物很棒，但是能分一半給深愛的人更令她開心。
此時，正在趕路的聖誕老公公，被不停閃爍的好寶寶測量機嚇壞了，居然有小朋友在最後一刻變乖了，這是從來沒有發生過的事！當聖誕老公公悄悄再走進威士頓家，發現那隻空空的襪子也裝了禮物，他忍不住會心一笑。他迅速將更多禮物塞進兩隻襪子裡，然後趕緊離開房間，因為迫不及待拆禮物的孩子們就要醒過來了。
故事的最後，夏夏手中握了一枚寫著好孩子的紅色徽章，感到有點不好意思，但同時，也覺得十分光榮。
調皮的夏夏真的是壞寶寶嗎？其實夏夏雖然調皮，卻很善良，她所做的都是為了讓小山開心，但是常常被誤解，以致於她的父母、鄰居，沒有人認為她有資格拿到禮物。還有，原來經驗豐富的聖誕老公公也會出錯，假使這世界上真的有聖誕老公公，那麼大家是不是都要膽戰心驚？一方面害怕自己做得不夠好，沒有拿禮物的資格；另一方面還要擔心他老人家把誰跟誰搞混了！還好，小朋友大可放心，聖誕老公公只是虛構的故事罷了。
其實，真正的禮物是聖誕節的主角──主耶穌。主耶穌絕對不會出錯，祂不需要靠辮子、疤痕或是乖寶寶、壞寶寶的標記分辨誰是誰，因為祂深深認識我們每一個人。
最重要的是，主耶穌也不會拿著一張名單說：「很抱歉，你今年不乖，沒有在名單上，所以我沒辦法祝福你喔。」聖經說，我們得救是本乎恩、因著信，意思是我們可以得到新生命，並不是因為我們做了什麼好事，我們都是罪人，做得再好仍然有瑕疵。但因著上帝的恩典，主耶穌承擔了我們的罪，祂完美的好行為則算在我們身上，所以主耶穌是我們一切平安與幸福的源頭。
小朋友，你只要相信主耶穌為我們成就的一切，就可以得到永恆的新生命，這麼說起來，主耶穌是不是最棒的聖誕禮物呢？
祝福大家，聖誕佳節愉快。
《空空的聖誕襪》
作者：理察．柯提斯
譯者： 黃筱茵
繪者： 蕾貝卡．寇柏
出版社：水滴文化
※本版插圖取自《空空的聖誕襪》。
