馬太福音3章5～17節

王子豪（高雄中會三一教會牧師）

美國小說家歐‧亨利著名的短篇小說〈最後一片葉子〉，內容提到一位名叫喬安西的女子因為肺炎住院。當時，肺炎是非常棘手的疾病，醫生告訴喬安西的好友：「關鍵取決於她是否抱持活下去的決心。」不過，喬安西是一位消極的人。當喬安西望著窗外，倒數著牆上那棵常春藤漸漸飄落的葉子，總覺得那藤上最後一片葉子掉落的時候，就是她離世的時刻。沒想到，連續幾天的風雨吹打，那最後一片葉子竟然沒有掉落。而喬安西在好友的細心照顧下，病情也漸漸好轉。原來，常春藤上的最後一片葉子總不掉落，是一位老先生所為。他在得知喬安西的狀況下，連夜於風雨中在牆上畫下一片葉子。而這最後一片沒有掉落的葉子，也成為扭轉喬安西病情的關鍵。這片葉子並不是什麼神奇的藥方，而是帶給喬安西活下去的「盼望」。

■對盼望的吶喊

以賽亞書7章和馬太福音1章的經文，都提到「以馬內利」。我們知道「以馬內利」意思是「上帝與我們同在」，但我們不一定清楚經文背景，特別是舊約這一段。其實，兩段經文都談到上帝的子民在黑暗中吶喊。以賽亞書9章2節記載：「在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。」先知以賽亞形容以色列人就像在黑暗中或死蔭之地一樣，這是多麼沒有盼望。看不到光，帶來的是不安與恐懼，接著是失去盼望，甚至求生意志。

以賽亞書7章至9章，談到猶大國亞哈斯作王面對的困境。7章1節記載：「猶大王亞哈斯在位的時候，亞蘭王利汛和利瑪利的兒子、以色列王比加上來攻打耶路撒冷，卻不能攻取。」經文指出，這兩個國家不能攻取猶大王國，但這並不代表猶大國打得很輕鬆。而且當時最強大的亞述帝國，仍虎視眈眈地準備攻擊猶大國。所以，猶大人民當時的情況是危急的。同樣，馬太福音的背景是耶穌誕生，當時猶太人早已是亡國奴，他們被羅馬殖民，沒有自由，生活痛苦，希律王還是一個嚴苛的在地諸侯，所以上帝的子民不斷地向上帝祈求。這兩段經文的背景都在訴說，上帝的子民活在黑暗、害怕中，但他們不斷地向上帝祈求，期待上帝施行拯救。

■盼望，上帝的同在

在黑暗中的人，往往會失去盼望，連最後祈求吶喊的能力都沒有。因此在黑暗中吶喊的人，最重要的就是得著「盼望的確據」。當猶大遇到敵國攻擊時，以賽亞告訴亞哈斯王，要向上帝求一個預兆，亞哈斯卻不願意求。聖經點出亞哈斯是上帝眼中的壞王（列王紀上16章2節），他不求，並不是因為謙卑，而是不信。為此，以賽亞對他說：「主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給祂起名叫以馬內利。」

童女懷孕生子，從新約來看當然是指耶穌，但在以賽亞時代，上帝豈會告訴祂的子民，七百多年後才有童女懷孕生子，成為得救的盼望？所以許多學者認為，上帝透過以賽亞的預言，確實告訴當時的猶太人，再不久會有一個女子懷孕，孩子的名字是「上帝與我們同在」，透過這個孩子的出生，要告訴在戰爭中沒有盼望的子民：「不要怕！上帝要與你同在！」

在人生中，每個人都會經歷不同的困境，特別是遭遇極大苦難時，讓我們有如在黑暗中看不見光。同樣地，基督徒也會經歷苦難與困境，但不同的是，基督徒有上帝同在的應許，因此即使在困苦黑暗中，也不會絕望。上帝就像光，會帶給我們明亮和溫暖，讓我們在黑暗中有如找到明燈，人生有方向。這正是基督信仰最真確與踏實的感受。

■有上帝同在的盼望

人在困境中，都會努力尋找盼望，但盼望不是空想或幻想，更不是苦中作樂。真正的盼望必然有個確據，如希伯來書11章1節所言：「信心是對所盼望的事有把握，對不能看見的事能肯定。」（現代中文譯本修訂版）希伯來書作者把這種對盼望的把握，認定是「信心」。那麼，我們的信心又建立在哪裡？我們的信心若只是建立在想像或激情，總有一天會失去。唯有上帝的同在，才能讓我們不斷保有信心，讓我們在面對未來時，仍心存盼望。

現今我們不只面對個人的危機或困境，台灣更是如此，特別是來自中國的威脅。這就像猶大國遇到亞述帝國的威脅一樣，兩者武力懸殊，弱者遭受無情的打壓。但是，上帝要猶太人倚靠祂，謹守祂的話語，特別是讓國境內有公義，在那之後希西家王得著上帝的喜悅，上帝用奇妙的方式解救了他們。不是沒有機會，而是缺乏盼望，使得還沒戰敗就萌生投降主義。台灣目前面對的困境，唯有台灣人先團結，教會亦扮演先知的角色，喚起人民憂患意識但不失去盼望與信心，唯有如此才能抵抗龐大的中國威脅。

【舉目向山祈禱會】

序樂：默禱預備心

詩歌敬拜：

一、新《聖詩》41首〈請來，請來，以馬內利〉

同聲祈禱：感謝上帝差派耶穌來到世上成為同在的記號禱告，讓我們經歷以馬內利的平安。也讓我們在面臨挑戰、困境時，曉得如何經歷上帝的同在。

禱文：親愛的天父，我們感謝祢，在2000年前藉著耶穌來到世上成為同在的記號，不僅使那世代的人得著救恩與盼望，也讓我們在今日混亂的時代中，領受祢所賜的平安。奉主耶穌的聖名，阿們！

二、新《聖詩》71首〈基督世界真光〉

同聲祈禱：為著我們有時面臨人生困境，甚至在黑暗中找不到路祈禱，求主光照我們，使我們人生有光明，知道如何倚靠主繼續走下去。

禱文：親愛的天父，祢在創造宇宙萬物時，首先就是創造光，這光使宇宙有了光源。而在我們的生命中，我們也需要光，這光就是耶穌，在我們的生命中照亮我們，使我們不至於迷路，使我們有盼望。奉主耶穌的聖名，阿們！

三、新《聖詩》42首〈請來，請來，阮所向望〉

同聲祈禱：為著我們需要從主來的盼望祈禱，在我們當中，有的人處在困苦中、有的人正在被壓迫、有的人陷入悲傷或驚惶，求主讓所有困苦的人都經歷祂的同在，以及祂所賜下的盼望。

禱文：親愛的天父，感謝祢賜下耶穌成為我們人生的盼望，因著耶穌使我們得以釋放。我們知道，耶穌來就是要釋放每一個被捆綁、被壓迫的人。求天父讓我們經歷祢所賜的新生命，使我們生命更加豐盛與美好。奉主耶穌的聖名，阿們！

聖經：以賽亞書7章10～14節；馬太福音1章21～23節

信息：有上主同在的盼望

回應禱告：

一、為自己祈禱：求上帝讓我們真實經歷祂的同在，無論是在生活中、或在無助中、黑暗中，因著上帝的同在，使我們能夠擁有盼望，在盼望中繼續往前走。

二、為教會祈禱：求上帝讓每一間教會，都成為有上帝同在的教會，能夠活出上帝的同在，成為有愛、有恩典、有盼望的教會，讓我們的教會不是關起門，不是只是自己人活動的教會。

代禱：

1.為台灣

懇求上帝保守台灣，在面對中國併吞企圖趨盛、國內親中勢力崛起下，台灣人民仍能堅守民主自由與國家主權。

2.為總會

願上帝讓台灣基督長老教會成為有主同在的教會，是因著上帝的救恩帶來盼望的教會，因著教會在社會的美好見證，讓台灣每一座城市，每一個居民都能經歷上帝同在，經歷上帝的救恩，經歷上帝的賜福。

3.為教會（為自己教會的需要）

求上帝賜福各教會，使各教會不是一個建築物，而是有主同在的教會。讓教會成為傳揚耶穌救恩的群體，讓教會有足夠的愛傳揚耶穌的愛與恩典。使更多人經歷耶穌所帶來豐盛的生命，讓每一個人都能有著夢與盼望往前行。

4.為教會兄姊

為教會兄姊代禱，可按會友的個別需要提出代禱。

聖詩：新《聖詩》349首〈祈禱的時此時極好〉

祝禱＆彼此祝福：祝禱後，互道「讓我們經歷上帝的同在」