施壽全（馬偕醫院醫師）
評估「生命」是否存在的指標稱為「生命徵象」，包括血壓、脈搏、呼吸與體溫等四大項。遍布全身各處的神經，受刺激時引發的感覺，以「疼痛」最常見；「疼痛」是生命呈現最明確的證據，所以有第五生命徵象之稱。
身體疼痛有各種不同分類，而不論是何種疼痛，往往都是在「提醒」身體某處出了異常狀況。異常狀況範圍極廣，有些十分輕微，疼痛是暫時與自限性的，有些疼痛代表慢性折磨的開始，另有些則意謂已發生極嚴重而威脅生命安全的傷害或疾病。
醫學上通常將疼痛從略覺不適到無法忍受，分成十級。只是疼痛級數，與傷病嚴重程度，未必有平行關係。由於疼痛表現歧異極大，所以處置方法也就不一而足。但不論疼痛程度如何，最關鍵的，就是要找出引發疼痛的原因，能釐清且去除原因，就可以讓疼痛止息。
不過，有時疼痛來得十分急劇，最優先就是止痛，再找原因；或者有些狀況，即使找出疼痛原因，醫學極限仍是無力回天。但較常見的臨床情形則是，邊控制疼痛邊進行檢查，可將疾病與疼痛的連結切斷，在減痛過程中，待疾病過去，疼痛也可隨著完全緩解。
舉例來說，「腰椎椎間盤突出」是下背痛頗常見的原因。各種治療方法中，值得一提的是，椎間盤突出引發疼痛，有些是因構造壓力，部分則是椎間盤物質露出，被身體認定為異物，與神經根接觸，便引起激烈免疫與發炎反應所致。對此種狀況，技術高超的醫師可以沿神經管路，以生理食鹽水將椎間盤與神經束的沾黏沖開，立時可控制疼痛。突出的椎間盤如果不大，雖未直接處理，若後續保養得宜，可望自行吸收，也不致再與神經碰觸，引發疼痛。
除了身體疼痛，人在世間，也常會不斷遭逢心靈的疼痛。心靈疼痛，有些源於自己言行不當，有些則是他人惡意陷害所致，但廣義上，可說都是「魔鬼」操弄。聖經上，身心皆承受嚴峻疼痛考驗最著名的例子，包括約瑟、約伯與大衛等，但他們都堅定持守信仰真道，所以最後都能克服而走出疼痛與苦難的深淵。
魔鬼造成身心疼痛，信仰真道就像醫師處置所依循的管路，將魔鬼病因與受害神經隔離而除去疼痛。我們能完全消滅魔鬼嗎？或許困難，因魔鬼總是不斷孳生且無處不在，唯有藉信仰杜絕與魔鬼碰觸，才能免受疼痛而得平安喜樂。
羅馬書8章17～18節：「既是兒女，便是後嗣，就是神的後嗣，和基督同作後嗣，如果我們和祂一同受苦，也必和祂一同得榮耀。」我想現在的苦楚，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。
