【曾菀妤編譯】呼籲政府終止難民海外拘留政策，4月14日澳洲民眾特地選於「棕樹主日」舉行示威活動。來自各行各業的人們在首都、城市及區域行政中心發起集會，抗議者揮舞著標語，包括「將他們帶到這裡」「人性不是暴行」「對難民說YES」，向澳洲政府發出必須為難民和尋求庇護的人做得更多的信息。澳洲聯合教會（UCA）也加入此遊行，表達對難民議題的關切。
自2013年起，澳洲政府對以偷渡前往的難民及尋求庇護者實施「離岸政策」，不容許他們入境，並遣送約3000名難民和尋求庇護者至鄰國巴布亞新幾內亞的馬努斯島和諾魯拘留中心，進行暫時安置。倡議者認為，這些無限期拘留者的痛苦以及尋求在澳洲生活的受庇護者所接受的不公平待遇，需要大幅改進。近日澳洲國會已通過最新立法，允許將在海外拘留的生病難民送往澳洲本島接受治療。
UCA主席迪德麗．帕爾默（Deidre Palmer）出了在南澳大利亞州的首府、澳洲第五大城阿得雷德（Adelaide）舉辦的集會中。UCA牧師、公民倡議團體南澳大利亞難民正義（Justice for Refugees SA）主席珊迪‧波伊斯（Sandy Boyce）則向民眾表示，UCA透過一系列倡議行動表達出對於澳洲的願景，期待紹恨能對有需要者施予更多同理心，這些行動包括：終止對尋求庇護者無限期強制性拘留政策；尋求庇護者可以在澳洲居住並享有基本權益；難民獲得永久保護。他強調，上述種種舉措，皆能促進移民者在澳洲重啟生活，並為當地社會帶來貢獻。
墨爾本的集會，約有1000名民眾參與。知名澳洲作家理查‧德弗拉納根（Richard Flanagan）公開演說，他提到，所有澳洲公民必須承擔起終止對尋求庇護者壓迫的責任，並表示，澳洲人被過去20年政府在邊境安全和移民政策上所採取的種族主義戎害，一個小謊言不可避免地必須用另一個更大的謊言來圓，「搶奪一個人的自由後，導致必須繼續搶奪其他人的自由，否則犯罪就變得太明顯了，這也是為什麼澳洲政府稱錯誤地監禁數千人被稱為國家必要之舉，而非犯罪。他說：「剝奪一個人的自由，等於要求我們必須搶劫另一個人」「錯誤監禁不被視為犯罪，根本是一種醜聞。」
儘管大力批判政府政策，但理查‧德弗拉納根依舊對改變保有希望。他表示，對於政府在開放基礎上建造國家抱持樂觀態度，並盼望能在幫助最弱勢者的意願中，看見力量。。」
在雪梨，則是由醫學生領銜集會，代表醫護人員站出來反對離岸政策。UCA牧師約翰巴爾（John Barr ）代表新南威爾斯大會致詞時表示，「基督教信仰對我以及世界各地許多人的教導是，我們絕不能忽視、剝削、壓迫或邊緣化我們社區中新來的人。我們絕不能在對在我們之中外國人，進行誣衊、醜化或撒謊的行為。相反的，我們要擁抱、接納他們，我們要愛這些新來的移民就像愛我們自己一樣。」（資料來源：UCA）
