石佳儀
朋友拿給我一本《福爾摩沙記事》，適逢連假，我估計用兩天的時間讀完這書。沒料到，讀到一半，我沒能往前。前面的內容，豐富到眼花撩亂，我需要停下來重整讀到的東西。馬偕心裡珍藏著關於台灣的種種，我需要靜靜思想這個黑鬚番的心智。是的，我被他的用功及對台灣的認識嚇到了！
他不是牧師嗎？為了到海外宣教，去美國和英國接受神學教育，普林斯頓神學院和愛丁堡大學有教他植物分類和生態觀察嗎？有教他地質與礦物學嗎？宣教師的裝備訓練，包括動物昆蟲的記錄描繪嗎？作為宣教師，什麼對他而言是重要的？寫下宣教工作時、跟母國介紹台灣時，他會寫些什麼？
馬偕竟然對家鄉的人，叨叨絮絮地說了158種台灣的植物蔬菜花卉。關於鳳梨，他說：「在加拿大所買到的進口鳳梨比其他進口水果都慘，因為若吃過台灣本地可口鳳梨的人，在加拿大就是買到最好的鳳梨，也會覺得難以下嚥。」還有台灣的原生樹種「苦楝」，馬偕的描述也使我印象深刻。春夏之交，是苦楝開花的季節，然因樹名不雅，加上落花不好清掃，普遍不被台灣人喜歡，砍伐是常有的事。馬偕卻說：「這種樹生長迅速，當它長到樹幹直徑約一呎寬時，它那擴展的樹枝和可愛的紫花，構成一幅迷人的圖畫。」
書上158種台灣植物，我認得的不到一半。馬偕忙於傳教，他用什麼時間來認識植物？他甚至比我還清楚不同植物與台灣人的關係，這是怎麼回事？我們看來平凡不起眼的植物花草，在馬偕的眼裡，盡是可愛美麗。他說：「台灣的植物學對一個深思的學者，是一個極其有趣的探討對象。對宣教師來說，每一片葉子都是一種語言，每一朵花都是一個聲音……在了解台灣的花卉之後，一個宣教師難道不會變成一個更好的人，以及一個能傳遞更豐盛福音的人？一個改教者難道不會成為信仰更堅定的基督徒？」
馬偕除了是北台灣的第一個宣教師外，也是台灣早期的博物學家。不過我猜這個名號應是意外得來的。馬偕花時間、心思蒐集認識台灣的風土文物，不是為了任何學術研究。他來到台灣，始終是為傳講基督救贖的福音。
馬偕視島上一草一木為珍寶，也視島上住民為珍寶。他走進台灣人的生活中，靠近島嶼心靈。他的宣教工作遇到許多困難阻礙，然而，他結的果實也多。我想，這跟他對台灣民情風土的充分了解有關。他深知如何跟台灣人說話，當他要教導學生認識上帝和諧奇妙的創造時，能毫無困難地就地取材，從日常生活中舉例說明。像耶穌那樣，將深奧的上帝國之道，用漁夫、稅吏聽得懂的話，表明出來。 （作者為台北中會城中教會會友）
