【邱國榮台北報導】七星中會教社部於5月18日在和平教會舉辦今年度關懷研習會，主題是「與失智共舞」。其中，台灣老人暨長期照護社會工作專業協會常務理事徐國強指出，長期照護中的照顧者議題非常重要，照顧者辛苦程度是非照顧者絕對無法體會的。如何讓照顧者不會走上絕路，是教會責無旁貸的責任。
徐國強根據台灣失智症協會資料指出，去年12月底、台灣每84人即有1人是失智者。台灣失智症人口持續攀升，推估未來47年期間，失智人口以平均每天增加36人的速度成長。此外，根據長期照護定義，持續6個月以上需要被照顧就是長照，而失智症也會衍生長照的需要，當失智人口持續成長，政府及民間應及早準備。
根據中華民國家庭照顧者關懷總會資料，目前有76萬人需長照，其中超過50％完全仰賴家庭照顧。徐國強表示，最主要原因是機構床位嚴重不足，其次是家庭無法支應長照服務機構開銷。隨著社會人口老化，導致老人照顧老人的家庭現象越來越多，過去5年間，已發生超過50起照顧者自戕或與被照顧者同歸於盡的悲劇。據統計，家庭照顧者最想要的是「能夠好好睡一覺」。
「照顧者的辛苦，不是非照顧者可以體會的。而且非照顧者的安慰、加油、鼓勵，對照顧者來說，都是風涼話。」徐國強說，如何讓照顧者可以走下去，這是教會責無旁貸的責任，教會可以補足社會福利不足的地方，除了政府所布建的社會安全網以外，教會可布建教會的安全網，至少可以照顧本身的會友，這也是減輕社會負擔。教會先照顧自己的會友，等到之後有能力了，可以再照顧社區。徐國強說在他接觸的個案中，基督徒最年輕的照顧者是22歲，這位照顧者已經不再盼望自己未來能有飛揚的人生或事業。
徐國強說，若會友是長照的家庭照顧者，教會可以做的事，只要陪伴讀經禱告就好，不要去分析照顧的對錯。尤其，不少人進行長照的時候，可能不再出席教會的禮拜與團契，因此，教會可以進入照顧者的家裡進行團契與敬拜，陪伴是很重要的事。
照顧者最感到沮喪的是「工作與照顧難以兼顧」「經濟困難」，占41.8％。一旦成為照顧者，多數人只能選擇離職，甚至家庭陷入貧窮，牽動國家經濟安全議題。徐國強分享，日本勞工有93天「照顧假」，不是去照顧家人，而是去尋找長照資源，而且配合照顧的發展歷程與需求，照顧假必須分成3次使用，勞工在照顧假期間可支領60％薪資。德國則是給予勞工6個月照顧假，請假期間享有津貼，從長照保險來給付。台灣目前有民間團體倡議照顧假，津貼由勞動部就業安定基金支付。
