【小草叔叔叮叮噹鈴聲多響亮報導】每年到十二月，最令人期待的節日莫過於聖誕節了。雖然說「聖誕」意思是耶穌誕生，是基督教的節日，但其實無論是不是基督徒，全世界很多地方都有人在這一天歡喜慶祝，有些國家甚至將這一天列為國定假日。
然而，確實還是有些人或地方是不過聖誕節的。有些人認為聖誕節跟其他日子沒什麼兩樣，沒什麼好慶祝的；有些國家則是法律明文禁止人民慶祝聖誕節。在這樣的國家，甚至連布置聖誕節裝飾或幫寵物穿戴聖誕服裝，都可能違反法律而被判刑坐牢。
有些地方不過聖誕節是因為宗教因素，譬如伊斯蘭教國家，通常不鼓勵、甚至禁止過聖誕節。例如東南亞的國家汶萊，就明文規定不能直接慶祝聖誕節或裝扮聖誕老人，連商店也一樣，否則會觸法。基督徒真想慶祝聖誕節，必須先向政府提出申請，核准通過才能在自己的社區舉辦，而且要遵守「不能邀請伊斯蘭教徒參加」的規定。
中亞的塔吉克也類似，學校不能有相關布置或活動，禁止小朋友互相贈送聖誕禮物。東非的索馬利亞則認為聖誕節是基督教的節日，沒有慶祝的必要，否則若人民因為慶祝聖誕節而改信基督教，就不好了。
還有些地方，則是像北韓與中國這樣的無神論共產國家，他們反對所有宗教，當然也禁止過聖誕節。雖然中國曾經因為有商機而管制較鬆散，但這幾年已經轉為嚴格，頒布法令禁止學校舉辦相關活動，商家也不得推行相關促銷，聖誕節前後更是嚴加查緝。他們還會教小朋友，聖誕節是「洋節」，是西方人過的節日，中國人不要崇洋媚外。
看到這裡，從小可以自由自在過聖誕節的你們，是不是很難想像呢？原來真有這樣的地方和人民是不能過聖誕節的，甚至他們很可能終其一生都沒聽過聖誕節。所以，每年可以過聖誕節的我們，是否應該想想：我們為什麼可以過聖誕節？我們珍惜過聖誕節這樣的恩典嗎？
我們可以慶祝聖誕節，不是因為我們比那些國家的人民善良或優秀，而是因為上帝讓我們出生、成長、生活在自由的台灣。如果我們出生在伊斯蘭教國家，一生下來就是伊斯蘭徒，或者出生在共產國家，沒有信仰宗教的自由，那麼我們很可能一輩子都不知道基督教的存在，如何信耶穌？如何歡慶聖誕節呢？我們出生在台灣，有自由可以敬拜上帝、慶祝各種節日，都是上帝安排的，是祂白白賜給我們的恩典。
事實上，如果我們回到聖經看馬太福音2章的記載，就會發現第一個聖誕節一點也不溫馨、一點也不好玩，甚至根本是場大災難。當時的希律王聽到尋找耶穌的博士們說彌賽亞要出生了，怕祂會威脅到自己的王位，為了除掉祂，不惜殺了當時伯利恆境內所有兩歲以內的小男孩，多麼殘忍啊！
禁止過聖誕節並不是新鮮事，從教會的歷史來看，基督信仰常常遭到迫害。即便如此，基督教卻沒有因此消失，反而更加茁壯，就像聖經說的：「在黑暗中的人民，看見了大光；死亡幽暗之地的居民，有光照亮他們。」（馬太福音4章16節）上帝為我們預備祂的愛子耶穌基督，帶領我們出黑暗，入奇妙光明。
期待大家今年過聖誕節時，可以分享福音給周遭尚未認識耶穌的人，並為不自由國家的人民禱告，盼望他們也有機會認識耶穌。
