◎吳信如
近幾年來，我一直投入高齡事工，對於「高齡友善」這個呼籲也沒特別去省思，覺得那是面對高齡社會理所當然的美德。然而，最近在跟一些大專生討論時，我突然想知道他們對我們這些「類高齡者」提出的「高齡友善」有什麼意見，年輕人很誠懇地提到，「高齡長輩自己是否有活出尊嚴」的問題，這恰好是我在談長者靈性關懷時經常強調的第一點：尊嚴是自己要先活出來的，不是用情緒或道德勒索來的。
年輕人舉例：在某校排隊買該校著名的牛奶時，因為供應量有限，必須一早跟那些運動的長輩們搶。年輕人表示，如果排隊公平的話也還可以接受，問題是，那些長輩會拿物品占位。我就說：「因為他們不能站太久啊！」學生說：「哪是！他們都站在外面聊天。」如果把占位的東西拿走，那些阿公阿嬤會飛也似地衝進來說：「我先到的喔！」所以學生對於這些長輩真的是感到滿滿的不爽！這是造成世代隱性衝突的一個日常點。
另外，現在也有縣市在推「高齡友善商店」讓長輩先結帳，這也沒什麼不好。但年輕人另一個觀點是：「有時候我們礙於中午休息很短趕著買午餐，時間壓力很大，而長輩時間沒有壓力，是身體有壓力。」在這樣的「高齡友善」片面呼籲下，年輕人因為道德要求不敢反應自己的需求，默默地把憤怒與壓力壓抑下來，長久之後，內心自然產生一種「排老的憤青」心境，造成世代衝突的氛圍。
壓抑的情緒不能靠道德呼籲來排解，必須靠更細緻的制度與操作設計來顧及不同世代的需求，例如年輕人也提到曾遇到很溫馨的長輩，看到他們匆忙地趕下堂課或上班，就很自在地說：「你們趕時間先買，我們有時間可以等。」這是一種文明的社會進化，誰說高齡社會都是負面問題？誰說長者不能實行「我OK，你先買」？這是長者尊嚴的表現，也是長者參與社會貢獻的日常方法，不一定要做什麼不得了的「大志工」，好好地活出長者尊嚴，就是對社會的祝福。
尊嚴來自「自主」，德文中是Selbstbestimmen，意思就是「我可以決定，對我而言正確合宜的事」。這有三個要素：第一，「我可以決定」有自由意志、有鬥志，願意承擔決定的責任；第二，「對我而言」，社會不該用一致性的標準與道德要求、規範行為者。「我OK，你先排」「我OK，給你坐」，應該由行為者決定我什麼時候OK，什麼時候不OK，也應該要互相體諒與包容對方的不OK，不一定是年齡的標準；第三，「正確、合宜」的事，這就需要充分的自我認識，到底這是「正確、合宜」的做法與態度嗎？我內心覺得如何？
社會整體靈性的成長，就是高齡社會的貢獻之一。要達到的是「世代共好」，而不只是片面的「高齡友善」。因為高齡社會的壓力，不只是在高齡者身上，也在即將要負擔更多社會責任的年輕世代身上，誰說高齡者一定要「被友善」？高齡者的包容、同理與智慧不就是高齡者最大的靈性優勢嗎？當然，前提就在於，長者是否能先認識自己這個年齡階段的限制與優點，接納限制、發揮優點，才能活出尊嚴，也才能真正的活力老化。這就是「長者靈性強化」的重要性，長者不能只強化肌肉，還要強化靈性！ （作者為台灣南與北全人發展協會秘書長）
