◎布瓜姊姊
窗前的等待
想到等待，我們腦海會浮現什麼畫面呢？小時候，我們常在學校的教室等待，期待爸爸媽媽接我們放學；下雨時，等待再度天晴，才能出去玩。長大後，在學校的走廊等待心上人送傘、送便當；建立自己的家庭後，等待孩子的出生，等待發薪水的日子、等待……。
由凱文‧漢克斯創作的《等待》裡，選擇將畫面定格在窗前，由仰起頭望著窗外的五個玩偶貓頭鷹、小豬、小熊、小狗和兔子串起整本故事。五種動物有各自的等待，隨著時間流逝，他們殷勤守候的結果總是會出現。貓頭鷹等待月亮，小豬等待下雨，小熊等待風起，小狗等待下雪……但兔子沒有想等待的季節，「他只要看著窗外就開心。」
等候的過程發生哪些事呢？書中的文字寫道：「有時候，某一個人會離開，但總是會再回來。」「曾有新夥伴加入他們，但不久後就離開，沒再回來。」就如同成長過程中，隨著升學、搬家或種種因素，有時會有新朋友加入我們的生活，有時會有說再見的時刻。
繪本中，多數時候五個玩偶都在窗前等著，有時午睡、有時候不午睡，一起看向窗外的雲朵、彩虹和大雨。隨著四季不斷更迭，他們總是會等到自己等候的，譬如小豬等到下雨，他們便又雀躍又開心的說：「終於等到了！真是太好了！」直到有一天，出現他們沒有等待的不速之客──一隻花斑貓，他有等待的東西嗎？
等待的東西終究會出現，這讓人願意繼續等待。此外， 因為有同伴互相陪伴，比較容易度過等待的時間。但看似同樣的等候、雷同的結果，其實過程都不一樣，譬如新同伴加入後，雖然貓頭鷹同樣會等到月亮出現，但身邊的人和上次月亮出現時不一樣。隨著時間遞嬗，每次等候的心情隱約也有所不同。
等待成長的縮影
《等待》的文字與其說是故事，不如說更貼近詩句。書中沒有故事常見的起承轉合安排，也沒有高潮迭起的轉折，而是以不同空間配置的留白、在中間段落近乎滿版的無字頁面、圖文呼應的構圖，試圖讓讀者放慢閱讀速度，更加細膩的體會何謂等待。
我們都曾體會等候過程中度日如年的煎熬，有時，我們也不確定最後等到的結果會不會如預期般美好。小狗如何肯定一定會有雪季？萬一他等不到雪，該怎麼辦？期待落空的結果與接踵而至的失落情緒，未曾出現在書中。曾有人說兒童讀物最重要的責任，是給予孩子盼望，幫助他們度過難關。凱文‧漢克斯的創作的確如此，他在書中悄悄暗示著：「不要擔心，一定會等到。不要擔心，等待過程中看看窗外的風景，也是另外一種收穫。」
《等待》一書或許可說是孩子成長的縮影，以玩偶們始終如一的等待、實現後的歡笑描寫孩子單純的心境，以窗外季節的轉變暗示歲月的流逝。書中「不會老去」的五個角色，頗具畫龍點睛之效。彷彿替窗外、窗內衝突的時間觀畫了一條線，一邊是現實、持續變化的季節，一邊則是想像、不會消逝的純真。在繪本畫面外，那不曾現身而擁有五個動物玩偶的小主人，又有過什麼樣等待的心情呢？
■ 本文節錄自《上帝一定有辦法：繪本裡的信仰微光》。
親子想一想
1.仔細觀察繪本中五種動物遇上不同天氣時的表情如何變化？在彩虹出現、皎潔月光灑下、轟隆雷聲作響時，他們的心情是什麼？為什麼？
2.在日常生活或學校中，有沒有什麼是讓你印象最深刻的等待？為什麼？
3.聖經中有很多關於等待的經文與故事，譬如創世記12 章一開始，亞伯拉罕等候上帝所賜的產業，他前後等待了多久？路加福音的西面、亞拿也是善於等待的人。聖經還有哪些等待的故事？你印象最深的是哪一個？覺得最難等候的是哪一個？
給爸媽的悄悄話
從聖誕節往前推算四個主日，為待降節期的開始。所謂待降節期，意思是等待耶穌基督降生的預備期。
等待的過程中，有些教會每隔一週會點燃一根蠟燭，分別以悔改、等候、喜樂、平安等主軸做為主日信息的內容，預備迎接耶穌基督的降生。
今年的待降節期，不妨和孩子一起讀這本繪本，在等待的過程中，細細思想，我們該如何預備自己的心呢？
《等待》
文圖／凱文．漢克斯
譯／吳其鴻
出版／維京
