◎宋明理雪
每當唱起聖主降世詩歌，越發感受聖誕時節的氣氛，也越發感受上主的愛。
教會利用此節期效法聖經中的人物安得烈，展開帶人到耶穌面前的行動。許多基督徒們確實親力親為地實踐去愛，不是等人來愛；去慈善待人，不是等待被慈善接濟，此乃眾所共睹之美事。
今年的聖誕節期，普世諸多人們還生活在傳染病的不安中，人們因為病毒而比平常日子更加受苦。當世界他處還一片哀嚎，台灣無疑是上主特別眷顧之地，相對較少病災。然而，此安好是許多醫護及相關人員冒險犯難辛勤操持所致。
前陣子在黃昏小市集採購，在麵包小攤前巧遇某清潔阿姨，下班的她拿著剛領到的「防疫紅包」，展示給擠在攤位前的客人看。一聽說她在附近醫院任職，眾人瞬間為她開道，與她拉開距離，可見群眾對於被感染疾病的恐懼不在話下。這包裝有十張百元鈔的小紅包，是她在醫院打掃、每三個月才能領到一次的安慰獎金；她抽出一張買麵包之餘，順便自嘆辛酸。
疫情影響下幾乎百業蕭條，許多人因而減薪、失業，比非瘟疫時期承受更多的壓力。在此特別時期，信仰必然對信徒產生關鍵的力量，一樣的受苦，內心卻是因主愛而充實篤定，而少有感嘆與辛酸。所以先知耶利米說：「祂不是存心要我們受苦，或使我們愁煩。」（耶利米哀歌3章33節）乃是世人有些不得不經歷的過程，藉以煉淨生命自身的渣滓。如〈台灣基督長老教會信仰告白〉提醒信徒：「教會是上帝百姓的團契，受召來宣揚耶穌基督的拯救，做和解的使者，是普世的，復釘根在本地，認同所有的住民，通過愛與受苦，來成做盼望的記號。」
當身邊有人沉浸在某種苦境中，就將他帶到耶穌面前，讓基督的愛成為其救贖吧！事實上，生而為人恐怕很少不苦的；即使無疫病之苦，仍可能遭遇其他災禍，而更多患難是由於自身的愚頑所招致。不過，信徒日子如何力量也如何，患難產生的是忍耐、老練與盼望，非埋怨或怨懟。
即使常感受上帝之愛深深不已，台灣雖已進入後疫情時期，但是正值普世疫情尚未完全結束，內心自然多一分哀矜的沉重。幸而我等存活在主基督的恩典中，若能行善、敬虔，領人歸主警醒慎過聖誕節，當傳則傳可無憾矣！
（作者為文字工作者）
