◎ 余心玫（台南中會灣裡教會牧師）
2月11日（除夕）
耶和華所賜的福使人富足，並不加上憂慮。（箴言10章22節）
平安迎新年
台灣民間宗教常利用人對未知的恐懼設下許多規範，而人們為了求富足、平安，卻也甘願受這些規範的挾制。台灣的過年有許多傳說，其中一個是有隻燈猴因人們過年時祭拜眾神，卻忘了祭拜牠而心生怨妒，就向玉皇大帝告狀說台灣人好吃懶做。玉帝也忘了當時人們早就完成農事準備過年，便大發雷霆要把台灣沉到海裡。於是衍生出台灣人在過年時，明明是高高興興過年，還得小心守著各項習俗，以免觸犯禁忌而招來厄運。
朋友們！你的信仰為你帶來平安，還是恐懼？有些家長在孩子不聽話時，常恐嚇孩子，若再不乖就要帶去給醫師打針。卻忘了，按照衛福部規定，孩子從出生24小時內就開始施打疫苗，接著每隔一段時間就得施打，直到一歲左右才減少次數。每年秋冬，衛生單位也會宣導民眾去打流感疫苗，特別在這後疫情時代，人們不免又要瘋打一波疫苗。問題是，當父母帶孩子去施打必要的疫苗時，又開始煩惱孩子不願配合。殊不知就是因為自己先用打針來恐嚇孩子，才會加深孩子的恐懼，最後頭痛的還是父母本身。
當法利賽人用經期就是不潔淨、是上帝的懲罰，來恐嚇女性必須臣服在父權主義之下，耶穌卻對那罹患血漏12年的婦人說：「妳的信救了妳，平平安安地回去吧！妳的災病痊癒了。」真實的信仰，並不是要讓人因恐懼而臣服在上帝的威權下，深怕一不小心得罪祂就會遭受懲罰。耶穌要我們信得平平安安，不再被恐懼和災病捆綁。
新年小活動
在除夕圍爐團圓之際，邀請家人說出心裡深藏已久的恐懼，試著與家人一起面對這個恐懼，並用耶穌的話告訴彼此：「你的信救了你，平平安安地回去吧！」
2月12日（初一）
求祢指教我們怎樣數算自己的日子，好叫我們得著智慧的心。（詩篇90篇12節）
數算每一天
新年的第一天，人們守了整夜不敢眠，結果發現台灣並沒有像所預告的被玉皇大帝沉到海底，於是大家歡欣鼓舞，因為自己還活著而互道恭喜。這個傳說，讓我想起上帝曾用洪水淹沒世界的故事。不同的是，上帝揀選了義人挪亞一家，以及各類的動物。當大水退去的那一日，看見被洪水毀滅的大地，挪亞不敢多說什麼，單單向上帝獻上馨香之祭。上帝因憤怒而實行了毀滅，但大地毀滅後，上帝卻後悔而心生憐憫說，祂不再因人的惡而詛咒大地，但同時也要求人與人之間必須有憐憫的心。上帝說：「凡流人血的，他的血也必被人所流，因為上帝造人是照自己的形像造的。」（創世記9章6節）
這故事讓我們明白，生與死都在上帝手中。詩人說：「求祢指教我們怎樣數算自己的日子。」其實是告訴我們，人根本無法數算自己的日子。據統計，台灣人平均年齡男性77歲、女性84歲，但誰又能保證自己真能活到這個歲數呢？詩人指出，當上帝使我們歸於塵土時，我們汲汲營營所賺得的一切，便轉眼成空。
不同於傳說中糊塗的玉帝造成人的恐慌，上帝則透過察看、懲罰、憐憫向人展現祂的心意，讓我們學習用憐憫與智慧與世界和平共存。台灣教會在大年初一都會舉行「新春稱謝禮拜」，除了數算恩典，也願新的一年能蒙上帝喜悅。
過年時節，我們除了學習與人和好，若要真正保有智慧，就是在忙著跟親友互道新年恭喜的同時，也期許自己在上帝允許我們活著的每一天能心懷憐憫，用行動照顧祂所賜給我們的這塊島嶼，使它不致因全球暖化而被海水淹沒。
新年小活動
每逢過年期間，總是會遇到垃圾車休息而無法倒垃圾的困擾！在這個過年，與家人一起思考，能為垃圾減量做什麼實際行動。如：外出時自備餐具和環保杯；準備一隻豬公撲滿，只要使用一次性塑膠製品，就投進10元，最後把錢捐給守護海洋的環保團體。
2月13日（初二）
要以恩慈相待，存憐憫的心，彼此饒恕，正如上帝在基督裡饒恕了你們一樣。（以弗所書4章3２節）
以恩慈相待
今天是大年初二，也是已婚的女兒們可以回娘家探望父母、與家人相聚的日子。台灣的傳統上，嫁娶習俗從一開始就沒有性別平等，包括民間習俗所說的：嫁出去的女兒是潑出去的水、離開娘家門前要丟扇子把自己的個性留在家、做人的媳婦要晚睡早起……。近年來，許多知名的命理師更會在過年期間於媒體上高呼：嫁出去的女兒，回娘家時一定得帶雙數的禮物回去分送親朋好友，象徵自己在夫家沒有被虧待。
假若你／妳也忙著遵守這些習俗禁忌，不妨靜下來想想，夫妻間的關係要融洽、家庭要幸福，難道不是靠兩人同心經營、彼此忍讓溝通，互相理解扶持，才是最實際的方法嗎？有多少情況是，出嫁時明明就潑了水，卻因丈夫的需要而向娘家開口求助？有多少家庭因媳婦熬成婆的惡性循環，每天上演家庭倫理悲劇？有多少豪門婚姻的妻子要什麼有什麼，但唯獨要不到丈夫的專心一意？
這些都告訴我們，一個家庭幸福與否，並不是靠遵守傳統習俗就能夠幸福美滿，更多時候，夫妻必須跳脫傳統習俗的束縛，思考自己對這個家庭是否認真付出？這個付出不單是工作賺錢或打理家務，而是有沒有理解家人的需要，有沒有關心家人的心情，有沒有好好聽家人說話。
在初代的以弗所教會中，一些傳統的猶太基督徒與非猶太基督徒，因對過去信仰傳統教導的執著，而無法和睦相處。前者認為沒有行割禮就不能稱作上帝的子民，後者認為猶太基督徒的觀念食古不化，也覺得自己被看不起。對此，保羅立下新的生活守則，要大家放下對傳統的堅持，也放下對彼此的偏見與歧視，在上帝面前好好面對自己，也思考彼此的需要。因為我們互為肢體，因此即便有互相生氣、欠缺的時候，都不要忘記存憐憫的心，以恩慈相待。
新年小活動親戚朋友中，有沒有人曾與我們發生過衝突而互不打招呼？在這個新年，靠著信仰的力量，試著不計前嫌地先釋出善意，等候聖靈在這段破裂的關係中做和好的工作。趁著年節，準備一點心意來突破僵局吧！
2月14日（初三）
祢使我心裡快樂，勝過那豐收五穀新酒的人。我必安然躺下睡覺，因為獨有祢──耶和華使我安然居住。（詩篇4篇7～8節）
追求人生至樂
傳統上，大年初三的前一晚必須早睡，原因竟是一個有趣的傳說故事。老鼠夫婦想把獨生女嫁給世上最偉大的對象，於是從心目中最偉大的太陽開始拜訪，一路拜訪了雲、風，最後又拜訪牆。牆得知老鼠夫婦的意圖，急中生智說，最偉大的其實是能在牆上打洞的老鼠。於是，老鼠夫婦走回正途，在鼠界舉辦比武招親，在初三歡喜地把女兒嫁給一隻老鼠。
這故事讓我想起，曾有一個母親來教會按電鈴，說要找牧師。她一見到我，就不停說自己的兒子有多麼傑出，現在有好工作，也有車有房，只差一個結婚對象。她說，若能找到一個年輕女傳道人，不但能讓兒子結成婚，還能讓他的信仰變比較好。她邊打量我邊說，她為了栽培兒子，從小讓他讀名校，所以兒子沒去教會，信仰比較不堅定，但若另一半能拉他一把，那她就能放心了。
聽完這位母親的話，我只是婉轉告訴她，我把孩子留在牧師館睡覺，不能出來太久，並誠懇建議她先鼓勵兒子穩定聚會，自己的信仰自己追求比較實在。
認真讀書才有好成績，將來才有好學校、好學歷，可以找到好工作，擁有好的生活品質……。這種因果關係對大部分人來說，是那麼理所當然，但當我們汲汲營營踏上這條路時，上帝在哪裡？我不曉得這位母親是栽培孩子一路成為人生勝利組，到頭來才發現孩子需要信仰，或是她認為孩子的婚姻與信仰也不能輸人，於是四處尋找「偉大的人」讓孩子能建立「偉大的家庭」？
詩人在經歷人生風浪後提醒，人生最快樂的事，是能在上帝的同在中安然入睡，這比擁有豪宅名車、金錢地位更幸福。而要如此，必須在生活中懂得敬畏上帝，按照上帝的心意行，不因為要補習、考試、賺錢而不聚會。當我們明白「先尋求祂的國與祂的義，這些東西就都要加給你們」的道理，自然能體會什麼是「勝過豐收五穀新酒」的快樂。
新年小活動
趁著新年期間，打電話向久未聯絡的親友拜年，並關心他們是否有上教會。若沒有，試著邀請他們回到上帝家中。
2月15日（初四）
應當一無掛慮，只要……將你們所要的告訴上帝。上帝所賜、出人意外的平安必在基督耶穌裡保守你們的心懷意念。（腓立比書4章6～7節）
把上帝拖下水
照傳說，台灣人確定台灣島不會沉入海裡，在團圓互道恭喜後，便準備把過年前送走的眾神從天庭迎回人間。姑且不論傳說真假，本應保佑人的神明卻反過來被人小心保護，也讓我們看見台灣人的可愛──因相信平日受神明照顧，所以在遭難時，還怕會拖累神明。
這讓我想到一個小故事。有一個人開著卡車出門，路上看見一個老農夫挑著沉重的農作物要去市場，便邀請他上卡車。停紅燈時，卻從後照鏡看到老農夫還把擔子挑在肩上。於是他趕緊把車停到路邊，下車問老農夫怎麼不把擔子放下？老農夫說：「人都讓你載了，不好意思連這麼重的擔子也讓你載。」這個例子常在講道中被拿來提醒，我們應該學習把勞苦重擔完全交託給上帝，否則會被自己硬要挑起的重擔壓垮。
相較於台灣人過年時要把神明送走，不想連累無辜的神明一起沉入海中，保羅在腓立比書則勉勵基督徒要學會「把上帝拖下水」，才能在患難中仍有喜樂。畢竟上帝就是不願人不斷墮落，才決定道成肉身，最後用祂的生命來換我們的生命。就是這樣的信仰，讓保羅在人生路上即使吃足了苦頭，仍能堅持下去。
耶穌早就決定參與我們的生命，不管未來會遇到什麼事，只要藉著禱告、祈求和感謝，將凡事交託主，為所有發生的好事、壞事向祂獻上感謝，我們便能得到耶穌的保守與出人意外的平安。
「出人意外」表示在上帝的帶領中，結果會超越人的理解與想像。也就是，我們看為不好的事，在上帝的保守與帶領中，未必如我們當下所見、所想。約瑟在經歷起伏的人生後，回頭再去看當初被哥哥們賣掉的事件，他對哥哥們說：「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的。」（創世記50章20節）
上帝不要我們把祂送走，再來獨自承受生命的悲苦，祂要與我們同在，陪伴我們一起經歷人生的悲歡離合，並讓我們在回首時體會到「出人意外的平安」。
新年小活動
今年是否有發生什麼令人憂心的事？刻意製造機會跟家人一起聊聊，並嘗試在這件事情上尋找上帝原本的意思。
2月16日（初五）
我──耶和華回答他，也必顧念他。我如青翠的松樹；你的果子從我而得。（何西阿書14章8節）
福氣的源頭
初五年假結束，準備開工，許多年節的禁忌也遵守到初五。大概因為要開工，許多人認為初五最重要的工作是迎財神。迎財神是為了比現在更有錢，這世界應該沒有人不想要錢的。不過，我們的信仰要問的是：有錢了，然後呢？有錢生命就沒有缺乏了嗎？
路加福音16章19～31節記載一個富人和乞丐拉撒路的故事。富人不愁吃穿，生活奢華糜爛；拉撒路則窮到只能撿拾富人桌上掉下來的碎屑溫飽。富人死後在陰間受苦，懇求亞伯拉罕打發懷裡的拉撒路給他一點水喝。可見，這世界確實不公平，有人出生就過著富裕生活，有人出生便瞎眼、跛腳，一輩子當乞丐。看來，人似乎無權選擇自己的人生。但從耶穌的比喻，我們曉得自己擁有的權利，是決定死後自己要過怎樣的生活。富人或許根本沒想過要與人分享，因此過著獨自享樂的生活。而生前忍受飢餓病痛的拉撒路，並不需要做什麼，死後就被亞伯拉罕抱在懷裡，得著安慰。這就是上帝實行公平的邏輯──擁有較多的人，必須跟缺乏的人分享。
想一想年節中的許多習俗，會發現多數都是關心自己的需要和想要，很少關心身邊的人。從每逢過年彩券行的排隊人潮，就可知，許多人年節時行最多的善，大概是買公益彩券。沒錯！我們對行善的意志與行動，超乎我們所想的薄弱與缺乏，以致聖經要我們時時警惕，不能只關心自己的需要和想要，而是要關心身邊那些為生存而掙扎的人們。
在新年最後一天，當身邊的人為了迎財、送窮，忙得團團轉時，盼望上帝透過先知何西阿對以色列人所說的話，能留存在我們心裡，讓我們清楚知道自己不用為了想要更多財富而求神拜佛，也不用擔憂會缺乏，因為上帝是我們一切福氣的源頭。對於信靠上帝、願意學習上帝的愛與憐憫、樂意與人分享的人，上帝的同在與照顧會如同長青樹，茂盛、堅固，且充滿新鮮與活力。
新年小活動
想一想，在我們生活周遭有沒有需要關懷的貧窮朋友？和家人一起用我們能想得到的方式，給他們一點溫暖吧！
