【蔡育臻編譯】近幾十年來「無宗教信仰者」（Nones）有日益龐大的趨勢，許多牧者擔心因此失去教會成員。4月26日，全球浸信會新聞網（Baptist News Global，BNG）執行長馬克‧溫菲爾德（Mark Wingfield）主持的「了解『無宗教人士』」網路研討會上，美國東伊利諾大學（Eastern Illinois University）政治學家萊恩‧伯格（Ryan Burge）牧師談及無宗教群體的身分及發展，以及導致該趨勢的文化力量，並呼籲應擴大關注至非教派教會運動的崛起。
「無宗教人士」泛稱沒有歸屬於任何宗教組織的人，包括無神論者、不可知論者及沒有特定信仰的人。伯格在其新書《沒有宗教歸屬的人：他們來自何處，他們是誰，以及他們要去哪裡》（The Nones: Where They Came From, Who They Are, And Where They Are Going）就已對無宗教人士有深入研究。在研討會中，伯格以統計數據表明無宗教者趨勢的龐大，「他們在1970年代僅占美國人口5%，在2008年時達到22%，目前則已達34%。」他說，這些群體已然是美國增長最快的「宗教團體」。
面對牧者的擔憂，伯格坦言，此趨勢難以阻止，但也不需感到內疚。此外，許多無宗教人士實際上並不敵視宗教，無神論者和不可知論者也同樣如此。他指出，牧者不該害怕此群體，「希望牧者們，不要將無宗教人士妖魔化。」在無宗教人士的群體中，沒有特定信仰的人占了60%，因此伯格表示，教會應停止與難以改變信念的無神論者爭辯，將教會外展的可行性放在無特定信仰的人身上，多與這些群體接觸。
伯格指出，非教派教會數量已超過美國各地教派的附屬教會。吸引人們從傳統教會轉向非教派教會的原因，主要來自個人需求的滿足：多種禮拜時間、便利的小組及家庭事工，以及從不會被要求做志工或加入教會。
同時，非教派教會也逐漸盛行，其數量已超過美國各地的教派附屬教會。有鑑於此，許多教會不再希望與教派相關聯，即便他們與教派有所關聯，也會在教會名稱、標誌或網站上被省略。吸引人們從傳統教會轉向非教派教會的原因，主要來自個人需求的滿足：多種服務時間、便利的小組及家庭事工，以及從不會被要求做志工或成為教會成員。
對此，伯格建議，傳統教會可以多舉辦社區活動，但不佈道、不發傳單、不主動提供宗教服務，只是讓每個人來享受場地，「大多數來教堂的人都是因錯誤的原因而來，為了正確的原因而留下。所以提供更多『錯誤的』理由，給他們更多加入的機會，而如果他們想繼續為福音和神學前來就太好了。」
伯格總結表示，教派教會的前景最多就是保持穩定，不然就是下降。在1976年，主流派基督徒占美國人的30%，現今則只剩10%，預計十年內更將降至5%。但伯格對此趨勢也表達自身的態度：「不論我佈道、傳教地再好，有多愛你又如何餵養我的羊，有時你還是無法戰勝世上的那些力量。你只需要了解到，你的工作是用你所擁有的東西，在你所處之處盡你所能，並讓其他一切事物順其自然地在你周遭發生。」
（資料來源：Baptist News Global）
