【林宜欣編譯】美國2月底通過《平等法案》（Equality Act）將確保聯邦政府保護非異性戀族群、有色人種、婦女、身心障礙人士及少數宗教族群，使他們免於歧視。6月29日，全球浸信會新聞網（Baptist News Global，BNG）舉辦「浸信會與《平等法案》」網路研討會，討論美國《平等法案》與信仰之間的議題。
研討會在臉書上直播，並由BNG執行長馬克‧溫菲爾德（Mark Wingfield）主持。與會者們透過使用Zoom平台討論數個主題，包括《平等法案》基於宗教自由不同觀點的辯論、針對美南浸信會（Southern Baptist Convention，SBC）近期抨擊該立法的分析、為何浸信教徒必須關注受壓迫的族群，以及信徒該如何支持這項政策。
有些基督徒並不支持該法案通過，像是包括SBC的保守白人基督徒。溫菲爾德表示，以宗教為名反對《平等法案》的人之所以反對，是因為他們擔心這項法案將會剝奪他們的宗教自由權，阻止他們區別對待性少數（LGBTQAI+）族群。
紐約中學院教堂（Middle Collegiate Church）社群發展執行部長阿曼達‧漢布里克‧艾許克拉夫特（Amanda Hambrick Ashcraft）牧師指出，保守信徒認為《平等法案》會剝奪他們的宗教自由，而人們必須宣傳事實推翻這個論述，「作為牧者，我必須大聲、清楚地呼籲，《平等法案》通過不代表強迫民眾改變他們的信仰，而是保障基本人權和精神權利，讓人們免於歧視。」
「宗教自由竟被當作歧視他人的許可證。」高地浸信教會（Highland Baptist Church）成員古斯里‧葛瑞夫－菲茨西蒙斯（Guthrie Graves-Fitzsimmons）表示，《平等法案》通過立法是宗教自由的里程碑。少數宗教的信徒常被歧視，因此他們很樂於看到此法通過。
浸信會進步協會（PNBC）前總幹事提摩太‧蒂‧波迪（Timothy Tee Boddie）表示，保守派基督徒曾用侵犯宗教自由反對給予有色人種的人權，這也是歷史上種族隔離時期發生過的事情。「他們甚至希望自由地在餐廳或旅行中做出歧視他人的行為。你可以暗自在心裡想，但你沒有權利對那些同樣按上帝的形像所造的人這樣做。」他強調：「我們並不是要強迫他人改變信仰，只是要求所有人都能被平等地對待。」
其他與會者包括美國進步中心（Center for American Progress）信仰和政策改革倡議團（Faith and Progressive Policy Initiative）成員；浸信會聯盟（Alliance of Baptists）董事長麥可－雷‧馬修斯（Michael-Ray Mathews）等。
（資料來源：BNG）
