教會對牧者最大的需求是什麼？
◎ 馬約翰（美國長老教會宣教師）
我相信，教會弟兄姊妹期待從牧者得到屬靈的餵養，他們最需要我們自己成為追求屬靈生命的人。他們需要我們不斷尋求生命糧，來餵養我們的心靈，好讓我們繼而去引導他們為自己的心靈找到餵養。我們不是要拿別人的講道篇或靈修筆記給他們看；相反地，我們自己與上帝有親密的關係，所以可以拿剛剛才從那裡出爐、還熱烘烘的生命糧給他們。
延伸閱讀：【特別企畫】牧者魂（上）
摩西 有牧者魂的領導者
摩西的一生可以說是一扇窗，讓我們透過它來看到領導的各個面向。摩西的牧者魂來自他個人與上帝的相遇。是他與上帝的關係帶給他堅定的力量，讓他可以長期承擔領導者的角色。他之所以能當領導者直到生命的終點，是因為他讓領導所面對的挑戰轉化成一股力量，牽引他仰望上帝。若非迫切需要上帝，他也許就不會如此倚賴上帝。領導者的嚴酷磨練，促使摩西更深刻地經驗到自己需要上帝。
我們可透過摩西個人與上帝的相遇，以及這些相遇如何增強他的牧者魂，來看他的整個生命。摩西在獨處中尋求上帝，然後實踐上帝向他彰顯的一切。除此之外，他並未尋求任何偉大的策略來幫助他當領導者。他時常尋求上帝（或應該說上帝尋找他），然後與上帝相遇，接著就照上帝所吩咐的去做。領導的工作並不容易（正如我們在摩西的一生所見），不過，在複雜當中，也可以是簡單的。
渴望 給上帝時間和空間
若是在我的領導情境中「找到」上帝，而不是在我的領導情境中「錯過」上帝，這會是什麼景況？
在生活中，我們許多人選擇不讓自己有時間專注，去注意上帝在做工的地方，去問自己這些事的意義為何。我們渴望親近上帝，但終究還是相信保持既有的生活步調才是領導者需要的。我們忽略自己作為人必然有的限制，我們的生活型態不讓我們有機會去專注、去思考為什麼我們最需要上帝的時候，卻聽不到祂對我們說話。
有時候，教會領導者最深的渴望是聽到上帝說話。我們除了自己做計畫和安排，還渴望與上帝相遇，這相遇會穿透我們整個忙碌的生活，讓我們稍微清楚看見自己的景況。如果我們覺察到自己渴望聽到上帝說話，那也許我們該問：我有多專注──真正專注？我的行事曆是否有足夠的彈性，讓我可以走上前去注意看？是否因為我步調太快，以至於沒時間上前去看？在生活中，我是否有方法營造空間來專注，以免錯過上帝要與我說話的地方？
操練 上前去看這奇景
我們可以拿自己的生活步調，與摩西站在燃燒的荊棘前之經驗比較。上帝帶領摩西去到一個地方，讓他在那裡好好放慢腳步，專注在他自己生命中燃燒的荊棘。到最後，其他所有的聲音都減弱了，摩西就能辨認到有一個聲音從極不可能的地方出來，這聲音在呼召他，他也因此能領受上帝給他的話語。
「上前去看」，是一個屬靈操練，就本質來說，它預備我們與上帝相遇。我們刻意地敞開自己，隨時隨地注意上帝；不只是在教會或遇到苦難時，而是隨時隨地。
在21世紀的今天，有太多的資訊和刺激，導致我們很難知道要專注什麼。從手機出來的聲音，可以控制我們所有的注意力；各式各樣的聲音在喧嚷，要奪取我們的注意力。如果我們營造空間，就能夠辨認哪些聲音才重要。
學習專注和知道要專注什麼，是教會領導者很重要的操練。但我們若太忙於要完成這個或那個工作，這個操練並不會自然產生，就算荊棘就在我們正前方燃燒，我們也會視若無睹；我們會錯過上帝今天要給我們的禮物，也看不見上帝今天擺在我們路徑上的人。
每一天都有很多聲音要引起我們注意，所以我們需要挪出時間，才能注意到在忙碌和複雜的生活中可能會錯過的事物。我們需要挪出時間，邀請上帝讓我們覺察到祂用顯而易見或不易覺察的方式在做工，也讓祂引導我們明白這些事的意義。這樣的操練能帶領我們經驗到基督徒旅程非常令人興奮的部分，就是這旅程充滿驚奇和上帝的信息。
發光 成為燃燒的荊棘
我們的生命中也都有荊棘在燃燒，又帶著上帝的恩典閃閃發光。這些荊棘讓我們警覺到，上帝很可能正在做工，祂所做的事總是超乎我們想像。屬靈領導具有一種能力，就是可以在自己的生命中看見燃燒的荊棘，也有足夠的敏銳度上前去看，並且脫下鞋子，全神貫注。畢竟，燃燒的荊棘本是最平凡的事物，但因為它是在上帝的作為中燃燒，所以平凡的事物也變得不平凡了。
我有個學生在台灣南部的一間小型教會牧會，大部分的會友都住在小鎮的同一條街上，多數是年長者。這位牧師常常探訪他們，聽他們分享，並給他們鼓勵。會友中有一對夫婦，每次牧師去探訪，作丈夫的就向牧師抱怨妻子，妻子也埋怨丈夫。牧師告訴我，他求上帝幫助這對夫妻看見彼此的價值。有一天，牧師又坐在他們的客廳，這回，作妻子的讓他非常訝異，因為她竟然對他說：「牧師，其實我先生是個很好的人。」事後，那位牧師告訴我：「當下，我知道上帝國近了！」
在平凡的日常生活中，在牧會忙碌的一天，我們還是能走上前去看，看見燃燒的荊棘就在我們當中。我們停下腳步，注意看上帝正在我們教會做奇妙的事。可惜，大部分的傳道人或牧師都太過忙碌，沒有挪出時間來操練在上帝面前專注。他們只在意還有什麼事有待完成，卻沒有看上帝已經成就的事。
我26歲那一年受封立為牧師，之後陸續在美國的三間教會牧會。來到台灣服事至今，我大約講道800次，看過好的教會，也看到不好的教會、醜陋的教會。然而，當我在台灣各地的教會講道時，上帝總是讓我看到燃燒的荊棘，聖靈開啟我的眼，並鼓勵我去看上帝正在做的工。
最近，我受邀到一間都市教會講道，禮拜六晚上一場，主日早上兩場。我禮拜六抵達教會時，發現有20多個來自社區的青少年在那裡一起吃晚餐，有一位長老每週都來為這些青年準備餐食。在教會，除了牧師之外，還有兩位輔導來陪伴這些過去沒有上教會的青少年。這些青少年多半來自失能的家庭，所以不明白上帝全然愛他們。然而，這間小型教會敞開大門，牧師和長執、同工敞開他們的心，來歡迎這些青少年，讓他們知道自己是上帝的兒女。主日早上，大約有10位菲律賓移工來參加禮拜。牧師特別邀請這些移工來，也請我用華語和英語講道，讓他們也能聽到上帝的話語。在禮拜中，我告訴弟兄姊妹，他們的教會雖然小，但他們的心很寬大。我看見燃燒的荊棘，看見上帝在他們當中做工。
還有一個方法，可以幫助我們隨時注意上帝在我們生命中做工，就是去注意自己內心有什麼在燃燒。屬靈領導者相信，我們在公開場合扮演領導的角色時，內心深處也有事正在發生著，需要我們予以正視。
專注 看見正在燃燒的事物
要屬靈領導者花時間「上前去看」，並不是一件容易的事。在忙碌的生活中，我們往往匆匆走過上帝正要我們注意看的地方。然而，屬靈領導的核心，就是要有能力去專注上帝的作為，期待能參與在其中。我們每天有很多必須做的事，有各種不同的聲音在呼叫我們。在這種情況下，屬靈領導者有一個必要的操練，就是要挪出時間，讓上帝向我們顯明我們原本可能錯過的事物。
這也是教會牧者可以一起做的操練，我們可以和長執、同工一起決定，要開始注意看我們一起服事的時候，有荊棘在燃燒，上帝會在那些地方做工。我們可以先一起思考，摩西如何注意看燃燒的荊棘，然後列出在共同的服事中，有哪些事物是燃燒的荊棘。在彼此分享的時候，我們的觀點會開始改變，我們不會再一直絞盡腦汁想辦法解決問題，而是開始習慣先思考上帝已經在哪裡做工，並思考我們可以如何參與在其中。
在服事的嚴酷磨練中，教會領導者若能知道上帝在做工，能聽到非出於自己的聲音在對我們說話，心靈就能得到堅固。用心注意在我們裡面和四周燃燒的事物，我們就能與上帝、與真實的自我、與世界連結，如此就能再次聽到上帝用我們的名字叫我們。
操練專注會喚醒我們，讓我們在平凡的日常生活中注意到不平凡的事。我們若用謙卑的態度，在生活中回應從燃燒的荊棘呼叫我們的上帝，我們會更常發現自己就站在聖地。
「牧者魂──從身心靈枯竭到領導力更新」
強化牧者魂，是邀請牧者更深進入靈命轉化的過程，並選擇以此轉化的生命為出發點，來領導他人。希望透過本課程，能幫助牧者在服事上帝和祂的子民時，找到喜樂、力量和盼望。
■ 講師：馬約翰牧師
■ 時間：2021年9月6日上午9:00 ～ 9月9日中午12:00
■ 主辦：新竹聖經學院
