◎ 朱弘道（傳道師）
這幾年各種數位媒體創作平台在台灣的熱度逐漸高漲，許多人投入創作行列，其中最為人所知的應是YouTube，也造就了許多「網紅」。
然而從2020年開始，台灣出現另一個熱門的數位媒體，那就是Podcast。簡單地說，可將它比喻為沒有任何圖像、畫面，純粹只有聲音的YouTube；或將其類比為可隨時收聽，並按自己喜好選擇內容的廣播節目。
Podcast在國外已風行一段時日，台灣約在去年才開始真正流行起來，不但收聽人數與日俱增，節目也如雨後春筍般出現。如今有許多網路紅人、YouTuber、明星、電視媒體、報章雜誌也紛紛開始跨足這個領域。
筆者最早接觸Podcast是在2020年年底，當時是因為有位朋友受某節目邀請接受訪問，為了表達支持，我才到Podcast搜尋該節目。從那時起才知道，原來有這種類型的網路媒體。
Podcast的節目內容琳瑯滿目，舉凡時事、新聞、社會、文化、旅遊、科技、宗教、人文、經濟、歷史等，任何你想得到的主題，幾乎都可在Podcast找到相關的節目。加上Podcast對創作者的節目內容尚未有較嚴謹的審查機制，創作者可更自由表達自己的想法。
筆者認為Podcast在使用上有幾項優點：首先，使用上較不受情境或環境限制。我通常是在做家事、運動或者通勤時，會打開手機收聽。因為在從事這些活動時，通常眼睛無法緊盯螢幕，也不可能一直滑手機，這時若能透過聽覺吸收一些好節目的內容，就能充分利用時間，達到充實自己的效果。
其次，是使用上自由度很高。由於節目內容都是存放在網路上，不像傳統廣播節目，只能在特定時間收聽。Podcast的節目都可隨播隨放，也可隨時暫停，且系統會自動記錄前次收聽到哪裡，方便使用者下次接續聆聽，也可直接跳到自己較感興趣的段落。
此外，Podcast也可依照使用者的喜好調整播放速度，滿足每個人習慣的語速，或在有限時間內收聽更多內容，我個人通常都是使用1.2～1.5的倍速聆聽。
對於創作者而言，我認為Podcast還有一個很大的優勢，就是投入門檻較低。由於不需影像，不論在設備或是後製的工作量上，Podcast的要求都比較低，因此能讓更多有心創作的人，透過這個平台分享自己感興趣的內容。
我較常收聽的節目類型有新聞時事、人文歷史、當代社會議題，或是書籍導讀，即便是相同類型或議題的節目，不同創作者也會有不同的表現方法，可依照自己的喜好來做篩選。
在講求有效利用時間與不斷精進自己的時代，筆者認為Podcast是個不錯的工具。無論是用來吸收資訊或作為學習媒介，都很方便，只要利用零碎時間就可有效學習，不啻是時代的新利器。
