註：本文為報導、並非醫療評估或治療指導，若有身心健康疑問，請仍需與專業人士討論。
◎ 牧人
自有記憶以來，筆者就受憂鬱情緒困擾，成長過程透過吸收許多知識與練習，得以與憂鬱共處。感謝上帝使我因此了解憂鬱者內心複雜的感覺與需要，本文僅以筆者自身經驗與身為牧者的角度，分享長期陪伴憂鬱者的觀察與經驗。
♥ 基督徒不可憂鬱？ ♥
「基督徒不是該喜樂嗎？怎麼可以憂鬱！」許多教會不談或避談這類問題，殊不知對某些人而言憂鬱是日常，甚至連牧師都可能受憂鬱困擾。事實上，憂鬱也是上帝創造的自然情緒之一，人都有憂鬱的時候。根據2020年衛生署的統計，台灣受憂鬱困擾的人口約200萬人，意即每十人中就有一人受憂鬱問題困擾。教會的避而不談，只會讓信徒對憂鬱缺乏認識，更不知如何陪伴憂鬱的弟兄姊妹。有些一聽到憂鬱症就妄下定論，或說是當事人不夠樂觀，或刻意與其保持距離，深怕被憂鬱沾染似的。然而，避談憂鬱並不代表它不存在。
為什麼會憂鬱？有一說認為憂鬱是源自生命的記憶或深層童年經驗，這些經驗會使人類腦部分泌自我保護的激素，讓身體記住這種反應機制。往後只要腦內一感知環境有危險，身體就會產生反應，憂鬱即其中一種。另一說則是遺傳說，這兩種說法我都能認同。
不請自來的憂鬱情緒與負面想法並非憂鬱者所願，當憂鬱來襲時，明明很需要人陪，又怕麻煩別人，旁人很難同理這種複雜情緒，也不知如何幫助，搞到後來，大家都很累。所以陪伴憂鬱者時，切勿急著幫對方消除這些感覺，只要讓他／她感覺被無條件地接納就好；更不要企圖用一堆人生大道理或聖經經文去「解決」對方的憂鬱。憂鬱者非常敏感，當我們以拯救者的姿態給予援助時，有可能會令對方更感不堪。
♥ 教會可以怎麼做？ ♥
牧者或兄姊可以協助憂鬱者察覺情緒的根源，若能去除或遠離最好，但其實事情往往更複雜。憂鬱者最需要的是持續性的支持系統，而信仰能提供的是上帝完全的愛與接納。比起鼓勵憂鬱者積極參加醫治特會或專講，教會牧者或兄姊的陪伴更有實際的幫助。固定的關懷、傾聽、禱告，不施壓、不論斷、幫助憂鬱者建立好的生活習慣，都是很好的做法。
我們可朝健康飲食、充足睡眠、固定運動、人際關係、心靈力量、安靜默想等六個方向去努力，幫助憂鬱者建立好的生活習慣與累積成就感。對於確診的憂鬱症患者，上述方法仍適用，但因其腦內分泌已失去平衡，患者可能會出現脫序行為、無法自我控制，因此務要照醫師指示配合服藥，並觀察其日常的表現。
此外，陪伴憂鬱症患者家屬也很重要。照顧者的身心壓力很大，他們需要很多同理。對此筆者有切身之痛。我母親是個憂鬱症患者，從小我就必須像個大人，分擔父親的心理壓力，防止母親自殺。有一次，母親因教會服事過重而再次發病。當時還是大學生的我，致電請求教會牧師減輕母親的服事，牧師也隨即做了一些調整，卻因此背負了許多會友的責備：「為什麼牧師要破例？」「牧師沒原則啦！都跟他們同一邊啦！」為了我的家庭，牧師獨自承擔這些指控，卻讓我看見一個牧者真正的風範。
如今成為牧者，我常常提醒自己，要記得憂鬱症家屬承受的壓力，適時給予支持與解壓。憂鬱症者在教會中大多是弱勢，偶爾牧者為了保護羊群必須承受批評，甚至得罪有權勢的人，但我相信這些辛苦主都知道。
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