9月28日在賽普勒斯舉行的自由潛水世界錦標賽中，主辦單位國際自由潛水發展協會（AIDA）無預警在轉播畫面撤下「中華民國」國旗。原因是在中國直播時，如果中華民國的旗子出現，中國將會切斷直播訊號。主辦單位同時給台灣的選手兩個選擇，一是維持空白，二是以中華奧會旗標示。台灣選手不願被矮化，決定讓轉播畫面留白。大會的決定與理由，激起其他國家選手的不滿，在日本的呼召下，共有日、美、蘇、韓等十個國家要求主辦方在轉播時隱藏他們的國旗。日本自由潛水發展協會甚至在官網上發表「我們願意分擔台灣的痛苦」，力挺台灣。
自由潛水是什麼？如果看這次舉辦世錦賽的AIDA官網，會發現他們聲稱AIDA不只是不用設備自由地探索海底世界，並希望可以從而得到心裡的寧靜與平靜。但這次，AIDA受到中國的壓力，讓他們在短時間內做出順應中國的決定。或許AIDA從來沒有想過，只因為出現中華民國的旗子就引來軒然大波，讓他們不得不在官網正式道歉。他們可能忽略了一件事：當他們因壓力撤下一面他們認為不關緊要的旗子時，他們已失去他們想找尋的自由與寧靜。
反觀這次的參賽選手，他們在力挺台灣的同時，也在實踐他們想追求的「自由」──不被裝備限制、可以平靜地沉潛在海底的平靜。不論是日本正式發表聲明說：「這是我們對這可怕的政治干預可以做出的唯一抵抗，我們不能忽視只有台灣處於劣勢，我們願意和台灣分擔痛苦，我們不會允許政治干涉體育。」或是看見團結的美，可以改變一些事情，同時也發現參與的背後有光明與包容的力量的俄羅斯選手。他們的身、心、靈追求的正是自由潛水的精神！
雖然中國一再運用手段干擾台灣在國際社會的活動，從公共衛生、經濟到體育賽事。但我們也看到台灣人民的創意與韌性，總能想出不同的方式突破限制。面對中華民國的那面旗子，台灣人民的情感可能會很複雜，一方面，那是受中國壓迫的現在進行式之象徵；另一方面，卻又是曾壓迫台灣人民的象徵。如果我們要追求真正的自由，就得知道現在帶給我們有同仇敵愾感覺的這面旗，並不是能夠帶給台灣長治久安的象徵旗，那只是一個受到中國欺壓時的變通性的象徵。
我們不能以有其他國家的選手願意陪我們隱藏他們的旗子為滿足，我們應更高聲地說出我們的祈願──有一面真正屬於台灣、代表台灣的國旗讓我們在國際社會使用。
