◎潘愛樺（Kacedas Payuan中會Kacedas教會傳道師）
「媽媽，我知道您的興趣是『牧養教會』……」
某一天，我和五歲的女兒在聊天中，試著猜想彼此的興趣是什麼？女兒稚氣地回答上面這句話，讓我啼笑皆非。我想著：「牧養教會，可以算為興趣嗎？」也許，這是孩子自小聽來的詞彙，但是，我也因著她的童言童語而感到安慰。因為，這份「安慰」讓我隱約感受到，女兒似乎能夠理解，她的媽媽正在進行什麼事。她知道，媽媽所做的事，是關乎「神」的事。
相對地，比女兒大兩歲的哥哥，對於媽媽的工作，則有他自己的想法。兒子曾經問我：「媽媽，您的工作就是和『牧師阿伯』一樣嗎？」（兒子指稱的「牧師阿伯」，就是高雄中會光鹽教會的蔡詠信牧師，他也是我與先生結婚時的伴郎。）兒子接續問我：「媽媽，那您也可以跟牧師阿伯一樣，在高雄工作嗎？」
依稀記得，當時兒子的問話，我並沒有直接為他的疑問解惑。一來，我還在試著了解他問話中背後真正想表達的含意；二來，我當時思考的是，我的工作實質上和一般朝九晚五的上班族，是不盡相同的。畢竟孩子們的爸爸，也就是我的先生，他的工作就是屬於這類固定工時的服務業。而我，則獨自在台東市區的排灣族教會牧會。也許兒子想要說出口的是：「媽媽，您可以選擇像爸爸這樣（上下班制）的工作嗎？」
在能夠給予孩子們任何肯定的答案之前，我心裡時常會出現聖經中耶穌母親的形象。
路加福音2章41～52節記載，當孩童耶穌與父母一同上耶路撒冷守逾越節，節期滿了，耶穌仍留在耶路撒冷，而祂的父母並不知情。直到走了一天的路程，他們發現耶穌不在其中，便回耶路撒冷尋找。三天後，馬利亞見到耶穌，就說：「孩子，為什麼你這樣待我們？你父親和我非常焦急，到處找你呢！」耶穌回答說：「難道你們不知道我必須在我父親的家裡嗎？」事後，耶穌和他們回拿撒勒，事事都順從。馬利亞則把一切都記在心裡。
把事情記在心裡，不代表身為母親的我，對人事物的應對沒有想法或具體行動，乃是企盼自己盡可能不按個人的慾望而說、而行，尤其在尚未封立為牧師這段期間，我更需要察驗自己與神的關係如何，學習等候祂的旨意成全。
深知，我與先生、孩子們暫時分隔高雄和台東兩地的相處模式，與普遍家庭相較之下，只是「特殊」了些。偶爾，東部的牧傳同工或教會的信徒也會關心我的家庭，不過，我多半以微笑和感謝他們的關心來回應。畢竟，要一時說清楚我的家庭目前的真實狀態，實在是難以名狀。
最近，孩子們愛上了桌遊「寶可夢」。有一天，兒子放學後，我牽著他預備走回家的路上，他向我提出想要去超商逛逛，看看有沒有寶可夢卡。於是，我便陪著兒子一同前去。
當他見到盒裝的牌卡組，就順勢拿在手上，相當開心，但又不知價錢多少。他想請我幫忙，代他向櫃檯人員請問價錢。我告訴他說：「媽媽陪你去櫃檯，你自己開口問看看。」他小心翼翼地拿著牌卡，問櫃檯人員說：「請問，這個要多少錢？」最後，我們並沒有買下它。但是，回家的路上，我感覺他是滿心喜悅的，他還自誇說：「這是我第一次到超商，問人家這個要多少錢。」
通常，我們全家見面的時間是禮拜一和禮拜二，在有限的相處時間裡，我期許自己單純地以妻子、媽媽、朋友的彈性角色，陪伴和照顧我的先生與孩子們。我想，這是我目前對於家人所能做的事，而我也樂在其中。
最終我想向先生、孩子、婆家和娘家，表示無盡謝意。身為女性，能在神的呼召中完成五年（期間結婚、生子）神學院裝備，並進入第六年獨立牧會（現在牧養的教會去年7月底開拓），並不是容易的事。我常覺得，我至親家人的「神支援」，是神賜給我的恩典。無論是孩子還小時，幫忙我照料幼兒的不辭辛勞，還是在金錢及物質上供應我的家庭需要……，倘若不是出於神的愛與回應，許多生活的瑣事、家庭的需要與困難，可能都會逐漸累積，成為隨時引爆的炸彈。
在牧養服事這條路，祈求神持續引導，也願神幫助我的家庭、娘家還有婆家，都能一同經歷神的恩典，見證祂的名。
相關特別企畫：【牧家有本難唸的經】
