【蔡育臻編譯】7月3日，美國聯合基督教會（UCC）於印地安納州印第安納坡里斯市舉行第34屆大會，並以626票贊成、43票反對的壓倒性優勢，選出了第一位女性的總牧師兼議會主席凱倫·喬治亞·湯普森（Karen Georgia Thompson），她同時也是該教派的第一位非裔女性領袖。
繼1989年伊馮娜·德爾克（Yvonne Delk）及1999年芭芭拉·布朗·齊克蒙德（Barbara Brown Zikmund）的提名以來，湯普森是UCC歷史上第三位被提名為主席候選人的女性，但只有湯普森最後成功當選。湯普森感謝在她之前的所有先進，並表示她們開闢了婦女在UCC的道路，她在當選演講中強調：「我認為在我們談論進步的同時，我們必須記得我們的歷史，記得這些曾被嘗試過，且未能達到成功。」
湯普森出生於牙買加，於北卡羅來納州中央大學（North Carolina Central University）、聯合神學院（Union Theological Seminary）及西雅圖大學（Seattle University）分別取得公共行政碩士、神學碩士及宗教事工博士學位。目前為UCC整體教會事工部的副主席及全球事工部聯合執行長，並於近期被選為普世教協（WCC）的執行委員。據UCC所稱，她已在UCC服務了14年，先前曾擔任其種族公義部及普世教會及宗教間關係部的首長。
UCC表示，湯普森在其事工服務中展現了她對宗教多元性與多樣性的願景，並為全世界被邊緣化的社群伸張正義，同時肯定除主流基督教派外的精神。湯普森向宗教新聞社（RNS）表示：「我認為，UCC持續地在公共領域進步參與中生長並尊重其遺留，這是我所期望看見的，並且我想了解這對我們21世紀的存在意味著什麼。我認為我們只有當遇到下一件事情時才會有所進步。」
湯普森補充說道，她認為在UCC中談及進步價值時，談論的是不論你的身分為何、身處生命旅程中的何處，UCC都一樣歡迎你，「我希望能推動我們去思考，在我們如何理解教會的熱情好客、誰是被歡迎的、誰是受邀請的方面，擴大這種歡迎的態度意謂著什麼。我們應該如何確保，當人們來到時，我們已經準備好讓他們參與，而不是為了他們的參與而做出調整？」
湯普森將於8月1日正式接任總牧師兼議會主席，接替任職8年的約翰‧杜浩爾牧師（John Dorhauer）的事工。該次UCC大會暨選舉自6月30日至7月4日舉行，以聖經以賽亞書中的經文為靈感，將主題訂為「使萬物復新」（Making All Things New）。大會由美國福音信義會（Evangelical Lutheran Church in America）牧師納迪亞·博爾茲－韋伯（Nadia Bolz-Weber）主持，參與人數約2000人，並有733位有投票權的代表出席。（資料來源：RNS）
