作◉伊莉莎白‧艾略特（Elisabeth Elliot）
譯◉洪敬慧
市場裡有幾把鋪著軟墊的座椅，都有1930年代那種粗胖、醜陋的線條，以及四分之一圓的把手。但它們的高度太低，上面還蓋著顏色嚇人的粗布。如果擺一張在我的客廳，即便可以達到我想坐舒服一點的目標，感覺還是花了冤枉錢。
算了，我決定選一張普通的木頭椅子。我繼續往前走，想看看其他款式，但幾乎都差不多。我想著要選哪個小販，好讓他開心，並隨意找幾個問了價錢。
「60個蘇克雷，小夫人。」這是我得到的第一個答案。一個離我比較遠的先生緊接著喊：「我可以賣妳一把55個蘇克雷。」又有一個婦人叫住我：「過來，小姐。我給妳看很好的椅子，只要45個蘇克雷。過來這兒，小姐。」
我覺得自己成了每個人不能錯過的目標，好像旁邊沒有其他客人一樣。他們會知道我之所以無法下決定，不是因為我努力在抉擇要買哪張椅子，而是因為我在抉擇要讓哪個小販開心嗎？我持續走來走去，沒有回應他們的呼喚，直到我注意到那個婦人。她賣的是地墊，後方的小爐子正煮著一鍋玉米湯。一個大約三、四歲的孩子，只穿一件破爛的毛衣，躺在爐子旁一堆破布上睡覺。他發出短促、沙啞的呼吸聲，手裡還握著一片已經黑掉的香蕉皮。
「這是妳的孩子？」我問婦人。
「是的，小姐。早安。」
我又忘了打招呼，連忙說：「早安。他生病了嗎？」
「是的，小姐，他在發燒。」
「妳住哪兒？」
「就在那條路上。」
「妳不能把他留在家裡嗎？」
「我怎麼留他在家呢？小姐，家裡沒人可以照顧他，我必須來市場。」
「妳每週四都在這裡嗎？」
「是啊，小姐。其他日子我會去別的鎮的市場，這是我營生的方式。」
抉擇突然變得簡單了。
「45個蘇克雷，小夫人。」
「我只給40個。」這是這個地方標準的殺價方式，但其實我覺得很內疚。這個婦人需要的遠比45個蘇克雷還要多，就算她淨賺不少。
「不，小姐。45個是最低價了，妳看得出來我很窮啊！」
最後我給她45個蘇克雷。她很驚訝，滿臉感激地看著我。事實上，我甚至覺得那是一種類似於愛的表情。
「謝謝妳，小姐。我需要替妳叫個挑夫幫忙嗎？」
「好的，謝謝。」我說。 （待續）
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